美國有線電視新聞網（CNN）今（9）日專文介紹台灣黑熊保育，人稱「黑熊媽媽」的黃美秀嘆「如果連牠們都保護不了，我不知道我們還能保護什麼？」有民眾認為台灣黑熊比大貓熊還珍貴。
CNN訪問國立屏東科技大學野生動物保育研究所副教授黃美秀，她站在通往大雪山國家森林公園的山丘上受訪時，指向混種梨子、茶葉和檳榔的園地說「以前這裡都是熊的棲地」，從前，這片雲霧繚繞的山區，還生活著原生的大型雜食動物台灣黑熊。
1996年當黃美秀決定以台灣黑熊當博士研究主題時，親友還嚇了一大跳。黃美秀回憶說：「他們講『台灣有熊嗎？沒有吧，有嗎？』」
「熊讚」設計原型即台灣黑熊
現在人氣超夯的台北市吉祥物「熊讚」就是以台灣黑熊為設計原型，5月24日台灣舉行亞洲首場性別平權婚禮時，熊讚曾亮相祝賀；現在已退出台灣的威航（V Air），名稱也是來自台灣黑熊胸前大大的白色V字。
但在名氣漸漸響亮的同時，台灣黑熊卻益發深陷困境。黃美秀說，台灣黑熊正因盜獵和土地開發而瀕臨滅絕，而牠們數量相對稀少、生性又不喜與人類接近，很難知道牠們確切剩餘數量。
黃美秀估計，全台目前僅剩200至600頭台灣黑熊。
她說：「如果連牠們都保護不了，我不知道我們還能保護什麼。熊是指標性物種，跟大貓熊、大象和老虎那種明星動物沒兩樣。如果一個國家沒辦法保護牠們，其他比較小的野生動物保護得了嗎？我不覺得。」
黃美秀每每要花好幾個鐘頭，才能深入山區，來到仍有黑熊棲息之處。
過去台灣沒有官方統計過黑熊數量，但黃美秀表示，台灣原住民有許多與黑熊相關的傳統，20世紀初日本殖民統治台灣時期，低至海拔100公尺處也曾有人通報目睹黑熊，但如今台灣黑熊幾乎都棲息在海拔1000公尺以上地區。
「較低海拔理論上較適黑熊棲息，但因採礦、休閒等人為活動干擾，牠們不得不遷徙到較高的地方。」
台灣黑熊是國際自然保育聯盟（International Union for Conservation of Nature）認定「易危」（Vulnerable）物種的亞洲黑熊亞種，但黃美秀說，黑熊所受的關注卻不如大貓熊或亞洲象，她投身黑熊研究看到這點後，常常覺得很氣，「這是台灣人的恥辱，我覺得慚愧，牠們瀕臨滅絕了，為什麼還遭到如此對待。」
棲地流失向來就是熊要面臨的問題，但對台灣黑熊的最大威脅，卻是盜獵。過去數十年間，熊器官買賣因獲利豐厚而日漸猖獗。熊肉流入黑市，熊掌、熊膽和熊骨則是傳統中藥材。
過去原住民把獵熊視為禁忌。黃美秀說，一些原住民族甚至會孤立獵熊的族人，因為他們認為獵熊會把壞運帶回部落。但現在，一頭黑熊最高可賣到5000美元（約新台幣15萬），玉山國家公園在1980年代之前的研究發現，玉山地區的黑熊有22%是因熊肉和其他器官遭到獵殺，1990年代，這個比例更飆高到59%。
「只要沒有市場，殺熊狀況就會變少」
黃美秀說，解決保育困境的方法還是要靠教育。唯有消費者意識抬頭，買賣熊掌等器官才會失去市場，台灣黑熊才能得救，「我認為，只要沒有市場，殺熊的狀況就會變少，絕對會有幫助。」
黃美秀還說，台灣不需要再增設保護區，只要加強對盜獵的執法就好，「如果所有適合的棲地都能讓熊好好活下去，現在全台棲地可承載5000到1萬頭。」
40歲的蔡先生帶著2個女兒到台北動物園看台灣黑熊，他說需教育人們黑熊對台灣的重要性，「牠們比大貓熊更珍貴，數量非常稀少，若我們不好好保護，牠們就絕跡了」。
