但《天堂之門》（Heaven's Gate ）拍攝時間從2個半月拖成將近1年，預算也從1200萬美元膨脹到超過4000萬美元，初剪版本長達5小時又25分鐘，後來大刀闊斧剪到剩149分鐘。更慘的是，《天堂之門》在1980年上映後惡評如潮，票房虧損慘重，被評為「災難性鉅片」，最後甚至拖垮聯藝電影，麥可西米諾的執導生涯就此蒙上陰影。
《紐約時報》的影評坎比（Vincent Canby）更將此片批為「不夠格的大災難」（unqualified disaster），並說道：「它失敗到我懷疑西米諾在拍攝《越戰獵鹿人》時，將靈魂賣給了惡魔。」「現在，惡魔回來討債了。」
麥可西米諾在2010年美國雜誌《浮華世界》（Vanity Fair）的訪談中則說道：「我從來沒有懷疑過自己……我從不相信失敗，每個人都有大起大落，套句貝西伯爵（Count Basie）說的話：『真正重要的不是如何攀上高峰，而是如何走過深谷。』」直到2012年，《天堂之門》被剪輯成216分鐘的版本，才終於獲得一些遲來的掌聲。
「但願我們其他人也有你一半優秀」
誠如麥可西米諾所說，他在《天堂之門》後也未曾想過要放棄電影，更陸陸續續推出作品，分別是1985年的《龍年》（Year of the Dragon）、1987年的《天火》（The Sicilian）、1990年的《致命時刻》（Desperate Hours），最後在1996年以《The Sunchaser》結束導演生涯，這些作品都沒有引起大眾太大的興趣，麥可西米諾也漸漸消失在大銀幕前，直到現在。
「1974年的《沖天炮與飛毛腿》（Thunderbolt and Lightfoot）是我最愛的電影...」「麥可西米諾，但願我們其他人有你一半優秀。」《不可能的任務：失控國度》（Mission: Impossible Rogue Nation）導演克里斯多弗麥奎里（Christopher McQuarrie）在得知死訊後於推特寫道。
Thunderbolt and Lightfoot
— ChristopherMcQuarrie (@chrismcquarrie) July 2, 2016
The Deer Hunter
And yes...
Heaven's Gate
- Michael Cimino
May the rest of us do half as well.
《大法師》導演威廉佛瑞金（William Friedkin）則在推特上遺憾表示：「我後悔自己沒有在他生前和他合作過」「他是很重要且才華洋溢的電影製作人。」
I wish I had paid tribute to Michael Cimino while he was alive.
— William Friedkin (@WilliamFriedkin) July 2, 2016
He was an important and masterful film maker.
We will always have his work
