冷戰時期，新加坡擔心受到東南亞共產主義革命的擴張影響，因此與美國在反共目標上達成共識，雙方在安全和防務上的合作持續至今。另一方面，也由於與美國關係良好，新加坡進一步與其他世界大國相交，利用其地理位置的優越，成為世界航線的重要樞紐，為其經濟發展帶來助益。
不過，當中國大陸開啟改革開放後，新加坡也未忽略中國大陸的重要性，因此即使新加坡是東協中最後一個與中國大陸建交的國家，但兩者間的貿易與經濟互動仍經年累月地熱絡起來，自2013年起，大陸已成為新加坡的最大貿易夥伴。
可以說，新加坡用自身的實踐，持續對外傳達「小國典範」的理想型，即與美國維持著緊密安全合作關係的同時，並不牴觸經濟上擁抱中國大陸的選擇空間。此外，善理與陸、台關係，也是新加坡「小國典範」的另一個亮點。如新加坡在1990年與中國大陸建交後，依舊維持與台灣自1975年開展的「星光計劃」軍事合作，同時也在中國大陸「諒解」下，持續與台灣官方接觸，甚至多次扮演兩岸溝通的橋梁。
另一方面，新加坡「以小和大」的策略，並不意謂新加坡凡事只能委屈求和；清楚表達立場，但不站死立場，才是其中的關鍵。如2016年時，新加坡曾就「南海仲裁案」表示各國應接受國際法庭仲裁結果，當時的表態是站在美國一方，因此與中國大陸產生齟齬；但李顯龍2017年訪問中國大陸時，就明確表達「反台獨」的立場，讓雙方關係能夠和緩下來，這更顯現出新加坡在面對大國較勁時的彈性。
如同李顯龍在「香格里拉對話」開幕式中所提，中美兩國應找到具建設性的合作方式，同時也強調要求各國採用相同價值觀與體系是強人所難，人類的多樣性具有更大的力量。新加坡對中美雙方不一定維持等距，但絕不輕易倒向任何一方，成為新加坡能在中美兩強壓力下仍能如魚得水的重要原因。
台灣能學到什麼
相較於新加坡與中美兩強維持著緊密但不偏廢的關係，台灣的表現則有天壤之別。2016年民進黨政府重獲執政權，蔡英文宣示要「維持現狀」，除了始終沒有承認馬英九時期的「九二共識」現狀，也從未講明所謂的現狀是什麼，以至於中共以蔡英文「未完成答卷」來嚴格檢視。
遲遲無法打開與中國大陸的溝通大門，讓民進黨政府在一通「川蔡通話」之後，轉身開始大走「唯美主義」。同一時間，川普（Donald Trump）政府也有意打台灣牌，於是陸續通過《2017年國防授權法》、《台灣旅行法》、《2018年國防授權法》、《亞洲再保證倡議法》等「友台」法案，這些舉措都讓民進黨政府對台美關係有更多的憧憬。
