15歲的網球天才「COCO」葛芙（Cori Gauff）在溫布頓打出名堂，他是闖入會內賽最年輕的紀錄保持人，「COCO」在首輪擊敗從小到大的偶像大威廉斯（Venus Williams）聲名大噪，接著力克曾闖溫網4強的斯洛伐克女將賴芭莉科娃（Magdalena Rybarikova）勇闖32強，15歲的COCO正在寫下屬於自己的紀錄。
這幾天世界網壇的焦點集中在這位15歲天才身上，除了關注他在場上的表現外，也出現了疑慮，葛芙的年紀是否能承擔成人比賽高壓？她應該參加多少場球賽？外界開始擔心「COCO」會因為突如其來排山倒海的關注而出現倦怠（Burnout），最終精疲力竭成為網壇一閃而過的流星。
前車之鑑 WTA設立資格限制
葛芙去年14歲時轉戰職業，溫布頓前已累積7萬5千美金的獎金收入，目前他闖入溫網第三輪，預計至少可賺入13萬9千美金。另外，根據《富比世》報導，「COCO」光是今年收到的贊助已經超過一百萬美金，對於15歲的青少女而言，絕對是一筆非常大的收入。
葛芙的出現讓WTA對於青少女的資格限制（Eligibility Rule）再被提起，1990年美國選手卡普莉亞蒂（Jennifer Capriati）在13歲時轉職業，14歲時就已經擠進世界前十，1992年15歲的他拿下奧運金牌，卡普莉亞蒂聲勢如日中天，媒體瘋狂跟隨。然而當名聲、金錢、關注一瞬間湧入、當運動變成「做生意」，卡普莉亞蒂漸漸迷失，捲入了一連串用藥、偷竊的負面事件。
有了卡普莉亞蒂的前車之鑑，為了防止更多明日之星在起步時斷送後路，大會決定有所改變。WTA召集藥物學家、心理專家和行為科學家，研究在青少年階段轉為職業選手會對身心造成什麼影響，又如何進一步反應在選手的生涯長短。最後，WTA決議他們將限制14到17歲轉職業的青少女選手每年參與比賽的次數，隨著年齡可以參加比賽的次數遞增，直到18歲才全面開放。
防止揠苗助長還是限制發展？
不過，「COCO」的爸爸科瑞（Corey Gauff）有不一樣的看法，科瑞大學時是NCAA D1選手，他很清楚高壓訓練的生活是什麼滋味。他接受《紐約時報》訪問時表示，早在「COCO」六、七歲時他就在思考這個問題，「我研究每一個天才的軌跡，我看他們在特定年紀時在做什麼事情。我問自己很多問題，我很擔心倦怠的問題，我問我自己在做對的事情嗎？」
科瑞理解大會的規定，但他認為規定青少女選手的參賽次數，反而使他們的壓力集中在某些比賽，反而不能放開來打，「她感到壓力很大，因為她覺得她只有這次機會」。科瑞認為與其限制參賽次數，不如改為限制參賽場次。然而WTA對此表示有待商榷，他們認為青少女選手的身心不足以應付過多的成人職業等級賽事，發言人賓德（Amy Binder）表示自從限令開始後，22歲以前退休的選手減少，有助於延長選手的職業生涯。
目前對於青少年選手的規定，儘管「COCO」的父親有所異議，但短期仍不會改變，但是可以肯定的是規則勢必會隨著時代微調。NBA在選秀狀元威廉森（Zion Williamson）出現後，引發了廢除在大學打一年才能參加選秀的聲浪，主席西爾弗（Adam Silver）也公開表示考慮取消限制，開放球員高中畢業球員參加選秀。然而，職業運動中，除了對於選手身心的保護外，還有許多錯綜複雜的原因，其中包含贊助商考量選手在不同年齡帶來的商業效應，一時半刻未能定論。
如同《紐約時報》的標題「讓葛芙保持健康且心智健全吧」，我們只能先為這些閃亮的新星祈禱，願他們能先專注場上，擁有一個好的開始。
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