二階本屬於促成日中建交的田中角榮派，長期與中國大陸友好，2014年接任自民黨總務會長後，即密集訪中溝通，促成安倍與習近平於2014年首次會面。2017年5月首次一帶一路峰會，美國保持觀望，僅由國安會亞洲事務主任代表參與，安倍卻委派二階率政經界高層人士組團出席，大幅推進中日和解之路，而有李克強去年五月訪日，和安倍去年十月訪中，最終實現雙方關係正常化。二階因長期與中國大陸交往，在擔任經濟產業大臣時，被罵為「賣國經產相」，日本右翼人士甚至將他編入《現代媚中派人名辭典》。但是，安倍的用人智慧，讓二階不計毀譽，頻繁往返東京北京之間，成功扮演扭轉日中關係的槓桿。
不少近身觀察者認為，中日關係正常化更多來自於大陸方面的積極態度，且改善關係有助於安倍政權，日本自然樂意接受。但是，若僅有改善關係的意願，而沒有深厚的諒解和互信，就不可能在外交談判中調和歧見，維護各自立場。G20期間的中日高峰會，安倍雖在儀節上對習近平充分尊重，也敢於提出敏感的香港問題和新疆問題，同樣反映雙方已有相當的諒解和互信。對此，安倍政權的深刻歷史感，和借重二階俊博與習近平政權頻繁溝通，功不可沒。
＊作者為台灣大學政治學系教授，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
