距離里約奧運開幕只剩3天，但據《美聯社》（AP）報導，專家發現里約市的水汙染相當嚴重，水上競賽的水域充滿未經處理的汙水及病毒，甚至發現超級細菌，不僅令1400名將參與水上比賽的選手面臨染病風險，前往熱門景點科帕卡巴納海灘（Copacabana） 和伊帕內瑪海灘（Ipanema）的遊客，同樣面臨感染危機。
專家：頭不能低於水面 泳將：哪有選擇？
據美聯社2015年7月公布的調查結果顯示，選手只要攝取入三茶匙比賽場地內的水，幾乎鐵定感染病毒，將導致腸胃和呼吸系統疾病，更可能影響腦部及心臟。選手為防止染病影響比賽，多半採取預先服用抗生素、穿戴防護衣和手套等措施，盡力降低接觸污水的機會。南佛羅里達大學（University of South Florida）綜合生物學院教授哈伍德（ Valerie Harwood） 給的建議是：「千萬不要讓頭部低於水面。」
然而，游泳選手豈有辦法不將頭埋進水裡？科帕卡巴納海灘為鐵人三項的游泳場地，一名德國三鐵選手無奈地說：「我們沒有選擇，我們必須在這裡游泳，除非所有人都不參加奧運。」
CNN報導，負責檢驗細菌的巴西科學家皮考（Renata Picao）表示，超級細菌來自當地醫院未經處理的汙水，經過里約的下水道進入海灣。這些細菌可以在人體內生存多年，生病或免疫力下降時就可能趁機肆虐。
美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）指出，超級細菌會導致難以治療的泌尿道、胃腸道、肺部和血液感染，甚至可能引發腦膜炎，而且感染超級細菌的患者死亡機率高達50%，相當危險。
雖然巴西政府在2009年申辦奧運時，曾承諾會解決八成的汙染問題，現在政府官員和國際奧委會承認，里約的水汙染問題仍然沒有解決。不過，巴西當局認為，科帕卡巴納海灘等賽事場地都符合世界衛生組織（WHO）的安全標準。他們還補充，即使部分水域有較多人類排泄物，如瓜納巴拉灣（Guanabara Bay），但該區域僅供風帆類賽事使用，選手與污水接觸有限，因此「只有輕微的染病風險」。
法新社（AFP）報導，巴西當局為了補救，連月來已安排12搜「生態船」（eco-barcos）在海灣巡邏，每天撿起的垃圾高達1.5噸。這些垃圾包括汽車輪胎、玩具、家電、甚至動物屍體都有，也曾一度出現過浮屍。
《今日美國》（USA Today）訪問2012倫敦奧運女子八人組賽艇金牌得主艾斯特．洛夫格倫（Esther Lofgren），她表示，其實選手常常會被他人划槳所濺起的水噴濕，並不是坐在船上就不會接觸到污水。她也指出，如果比賽水域裡出現大型垃圾，海藻或其他雜物，絕對有可能影響比賽結果。
目前正在瓜納巴拉灣受訓的荷蘭帆船隊隊員席格斯（Afrodite Zegers）也表示，「水濺過來的時候，我們就把嘴巴閉上。」
