全球暖化的溫室效應問題，乃是21世紀全人類最大的挑戰。為此，追求「永續發展」已然是現下國際主流價值。然台灣要發展綠能，必須先排除制度性障礙。
鑑於能源問題為「永續發展」的核心問題，自2001至2011年間每2年，聯合國大會的決議，都會強調推廣新能源和再生能源的重要性。聯合國大會更於2012年12月21日第61次全體會議決議，宣布自2014年起至2024年止為「人人享有永續能源10年」（2014-2024Decade of Sustainable Energy for All）。這項宣布應該給台灣帶來令人深省的啟示。
世界能源委員會（WEC）曾於1997年估計，到2020年，所有再生能源對全球能源的貢獻將達到21％。如果為了要達成環境永續的情境，則其貢獻必須提高到30％，而且其中的12％要來自於水力以外的再生能源。
近10年全球綠能發展突飛猛進
根據21世紀再生能源政策聯盟（Renewable Energy Policy Network for the 21st Century）（2015）的資料（Renewables 2015 Global Status Report），自2004年至2013年底10年間，全球對綠能（再生能源）的年投資金額，由395億美元增至2,144億美元；風力發電的累積裝置容量，由48GW（1GW是10億瓦）增至318GW（增加5.6倍）；太陽能光電（Solar PV）的累積裝置容量，由2.6GW增至139GW（擴增52.5倍）。在2014年，又新增了51GW的風力發電（比2013年成長了44％）與40GW的太陽能光電。在2013年，全球最終能源消費中，綠能（再生能源）占19.1％、化石燃料占78.3％、核能僅占2.6％。估計到2014年底，綠能占全球總發電量的比率達22.8％；其中水力占16.6％、風力3.1％、生質能1.8％、太陽能0.9％、其他0.4％。
這些數據顯示，世界能源委員會對2020年的估計值，已提前於2014年達成。若依過去10年來水力以外的綠能之快速成長趨勢來看，在2020年之前要達成環境永續的情境也不成問題。
迄2014年底，太陽能光電累積裝置容量最高的前5個國家，依序為德國（38GW）、中國（28GW）、日本（23.3GW）、義大利（18.4GW）、美國（18.3GW）；人均裝置容量最高的前5國，則依序為德國、義大利、比利時、希臘、捷克；2014年新增裝置容量最高的前5國，則依序為中國、日本、美國、英國、德國，分別新增10.6GW、9.7GW、6.2GW、2.4GW、1.9GW。
