在美國時間7月4日之前,休士頓火箭球團認為他們會用2018-2019年賽季幾乎相同的陣容,來迎接新賽季,不過7月5日就有消息傳出雷納德(Kawhi Leonard)將加盟洛杉磯快艇、喬治(Paul George)也將被交易到快艇後,火箭總管莫雷(Daryl Morey)也有了不同的想法。
在接受《休士頓紀事報》採訪時,莫雷談到了當時決定交易掉保羅(Chris Paul),並換來威斯布魯克(Russell Westbrook)的詳細過程,莫雷說:「當時球隊的工作人員就在討論,我們應該要研究一下並看看雷霆是否有改變球隊的方向,我想有人認為他們會交易其他球員,像是威斯布魯克。你永遠不會知道,在那個當下,一切都是未知數。」
在與火箭工作人員和老闆溝通過後,莫雷決定與雷霆總管普雷斯帝(Sam Presti)開始談判,不過在一開始,莫雷並不認為這筆交易會成功,因為必須有第三支球隊加入,才能在薪資空間上取得平衡。
「這筆交易似乎對雙方都不太合適,」莫雷說:「我告訴老闆們,這筆交易不會成功,因為我是這麼相信的,我不認為這樣的陣容行的通,這就是為甚麼我們需要第三支球隊的加入,我以為比我們更適合的球隊會比我們更積極。」最終火箭將保羅送往重建中的雷霆,且火箭送出2024、2026首輪籤,以及2021、2025選秀權互換。
在這筆交易當中,對莫雷來說最困難的就是打電話給保羅,告知他被交易到了雷霆,先前莫雷就曾警告過保羅他可能會被交易,但並沒有讓這個過程變得更容易,莫雷說:「我痛恨這通電話,但我確定他比我更恨。對我們來說,他是一位很棒的球員,我們距離拿下總冠軍就只有一步之遙。」
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