寧澤濤9日在男子100公尺自由式準決賽，以48秒37名列12，無緣晉級決賽，大批粉絲對此甚為失望。他賽後表示已盡力，也發揮正常水準，坦言能站上奧運舞台已非常開心。
I think I'm drowning... I need help ... #NingZetao pic.twitter.com/cqH8yLs7Ve
— Cat ♡ (@CatreonaC) 2016年8月5日
2014年，中國安徽黃山舉辦的全國游泳錦標賽男子100公尺自由式項目中，寧澤濤以47秒65的成績奪冠，打破亞洲紀錄。2015年，寧澤濤以47.84秒的成績，奪下俄羅斯喀山（Kazan）世界游泳錦標賽男子100公尺自由式冠軍。
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— adri (@ultsuccjin) 2016年8月6日
然而，新華社報導，賽前被寄予厚望的寧澤濤到了里約後，狀態普通，100公尺自由式項目準決賽成績只游出48秒37的成績，比他2014年創下的亞洲紀錄還慢了0.72秒。
y'all this isn't kpop related but gadamn summer olympics are coming up and that means #ningzetao more like ningzeWOW pic.twitter.com/UnjXRNjroX
— jvngkook♡ (@bangtans_bae) 2016年8月5日
不過儘管無緣晉級個人項目的決賽，但綽號「包子」的寧澤濤說：「一路走來挺不容易的。能站在里約奧運會的賽場上，感覺非常開心，非常榮幸。」
watching free made me rekindle my crush for ning zetao cries pic.twitter.com/abkDIl3mIs
— roanne (@TEEN__TOP) 2016年5月25日
台灣當地時間13日凌晨，寧澤濤將與隊友出戰4x100公尺混合式接力賽，他表示：「接力項目我會全力去拼，現在競技水平、狀態就這個樣子，就要一場場去搏。」
I AM SO ATTRACTED TO NING ZETAO pic.twitter.com/ieowIkhPwM
— nichkhun (@foreverwithkhun) 2016年8月4日
距離里約奧運開賽前1個月左右，消息人士指出，這名中國體壇偶像因違規接拍廣告、罷訓等原因，面臨國家體育總局游泳運動管理中心處罰，當時甚至傳出他可能因此無緣里約奧運。後來寧澤濤雖出征里約，風波暫時平息，但圈內人士普遍認定上述消息並非空穴來風。
Ning Zetao dismisses rumors of #Rio exclusion https://t.co/9KAmgYBgJM pic.twitter.com/A7qlCRNWFr
— China Plus News (@ChinaPlusNews) 2016年7月18日
寧澤濤在1年前的喀山寫下歷史，成為世錦賽男子100公尺自由式決賽的首個亞洲面孔，又再創歷史，成為該項目史上第1位摘金的亞洲人。然而，寧澤濤在里約奧運卻未能延續傳奇，外界質疑寧式神話是否不再。
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— Swimbiz (@Swimbizitalia) 2016年7月4日
