沙烏地阿拉伯是全球數一數二的保守國家，過去女性若要外出或是出國旅遊，必須仰賴男性親屬的首肯與司機服務，這也導致該國女性總是被當作次等公民看待。2日，沙國這項剝奪女性自由的法規終於獲得改善，王儲穆罕默德頒布新政令，允許21歲以上成年女性自由申請護照、出國旅行，今後男女的出入境自由平等，女性不必再取得「男性監護人」的批准。
近年來領導人穆罕默德力行改革，繼去年開放女性開車、上電影院及進體育場觀看足球賽後，今年持續推動性別政策，除了撤銷多項女性禁令，也推動職場平權，各界皆盼望能真正落實女權。
破除女性次等公民傳統，應徹底翻轉「男性監護人制度」
王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）為了解決沙國對石油經濟的重度依賴，推行改革政策，提高女性勞動力，2016年公布「沙烏地阿拉伯2030願景」（Saudi Arabia Vision 2030）定下精確目標，希望在2030年之前，能增加特定比例人口從事石油產業以外的工作，帶動經濟轉型，並將女性從業人口比例由22%提升至30%。
穆罕默德近年的改革包含，2017年9月起，沙國女性首次被准許在國內駕駛汽車；2018年2月起，女性可於未經男性監護人許可下創業；而今年8月的政令頒布，女性可以自由申請護照、辦理新生兒出生登記以及結婚或離婚申請等，以往女性這些權利行使都必須獲得男性監護人的首肯。他也推行職場平權，試圖擴展女性的工作機會，也致力於消除職場上的性別歧視，無論性別、年齡或與肢體健全與否，都不受歧視眼光。
但不少批評人士認為，沙國應該徹底根除賦予男性對其女性親屬專斷的「監護」制度，否則這些改革都只是表面而已。沙國對於女性的種種禁令，源自於伊斯蘭的「男性監護人制度」（male guardianship system），儘管女性已成年，面對許多情況，仍然無法享有自主權，包含工作、就醫或支付大筆金額等。男性監護人通常是父親或丈夫，某些情況下也可能是兄弟或甚至是兒子。
沙國人權紀錄仍然堪憂
沙國的性別歧視隱憂仍在，迫使女性向海外尋求庇護。今年1月，一名18歲的沙國女子拉荷芙．穆罕默德．奎農（Rahaf Mohammed al-Qunun）在加拿大的庇護下成功逃離施暴家庭。奎農原打算到澳洲申請庇護，卻在途經泰國曼谷機場（Bangkok airport）時，遭到沙烏地外交部拘留，她在社群媒體Twitter上發佈求助訊息，最後獲加拿大庇護，於1月11日抵達多倫多（Toronto）。
類似的案例不止一樁，顯見沙國的平權改革，仍有很大一段路要走。國際人權組織團體也曾說過，生為女兒身，在沙烏地阿拉伯就是註定成為次等公民。
Here is the first bit of translation from @rahaf84427714 statement. She says she will not do interviews after this - she wants to live a normal private life. @globalnews pic.twitter.com/qMHdNE1Tfx
— Jamie Mauracher (@JamieMauracher) 2019年1月15日
王儲穆罕默德雖推動沙國現代化，開放女性駕車，但他的人權紀錄劣跡斑斑，人權組織對他嚴加譴責，指控他為了加強王權、鞏固大位，暗地裡大力掃蕩異己、打壓人權。其最為人詬病的行徑包含，2017年以反貪腐為由，逮捕了11位王子和15名當時的現任及前任大臣。去年10月明目張膽派遣暗殺小隊潛入沙國駐土耳其大使館，殺害異議人士、《華盛頓郵報》的沙烏地專欄記者哈紹吉（Jamal Khashoggi），引發國際輿論譴責。
