由高雄首次發起的「2016全球港灣城市論壇」，9月6日至8日在高雄展覽館盛大舉行，預計屆時有超過25個國家、47個城市代表參加為期3天的海洋產業交流。推測受新政府「維持現狀、擱置九二共識」的影響，高市府邀請對岸中國與會的5個港口城市，迄今仍然沒回應是否參加。市長陳菊24日出席起跑記者會，她希望透過論壇的舉辦，建立港口城市對話的平台與橋樑及分享港灣治理的經驗，也期盼新政府將高雄作為「新南向」的基地據點。
陳菊表示，高雄過去被定位為重工業城市，也背著沈重宿命，近十年來市府團隊鼓勵污染產業更新轉型升級，更希望新興產業進駐高雄，包括引進數位內容、文創綠能、醫療器材和會議產覽等產業，大力爭取各項國際性大型會議活動在高雄舉辦，今年更主動發起「2016全球港灣城市論壇」。
她說，不久前率團前往英國利物浦、倫敦、以及比利時根特、安特衛普等城市訪問，邀約多國參加高雄舉辦的「2016全球港灣城市論壇」，獲得各港灣城市的善意回應，也表達讚許和信心，屆時預計有超過25國、47個城市代表與會，聚焦港灣運作再造和創新產業發展等議題，汲取彼此對於港灣治理運作的寶貴經驗。
陳菊指出，中央極力推動新南向政策，高雄具備新南向基地的地理位置和優越條件，此次特別強化南亞港灣城市的邀約，包括越南、馬來西亞、菲律賓和印尼等港口城市都表達出席意願，也期望新政府能以高雄為主，考慮設立新南向基地據點，提供高雄更多產業發展機會。
200位外語志工 讓各國代表賓至如歸
陳菊也說，高雄有舉辦2009世界運動會、2013亞太城市高峰會的成功經驗，受到外界高度讚許，為因應活動多國語系的需求，此次也招募兩百多位優秀外語志工，與文藻、高雄大學、高應大、高餐和樹科大等學校合作，營造全外語的服務環境，也感謝各企業單位贊助活動的舉辦，盼讓各國代表有賓至如歸之感。
6月邀約對岸5城市 迄今無回應
起跑記者會活動結束後，副市長許立明、經濟發展局長曾文生接受記者訪問時表示，高市府今年6月展開邀請多國港灣城市參加的正式邀約，包括對岸的天津、上海、福州、廈門、深圳5個港灣城市；目前確定參加的有25國、47個城市，但對岸受邀的5個城市迄今沒回應是否參加，至於什麼原因，高雄市沒辦法代為回答，實際參加城市有多少個？須等到最後一個星期才能確定。高雄市的基本態度是，對於受邀但不能前來參加的城市，會覺得婉惜，對於能前來參加的城市，則會熱情歡迎、善盡地主之誼。
港灣論壇共規劃「產業轉型」、「海洋觀光」、「港市合作/都市規劃」與「永續發展」四大主軸，關注港灣產業轉型、城市永續經營、海洋資源與觀光的利用、創新產業的發展、及城市土地再生等主題，邀請產業學界不同領域的指標性人物主持座談，盼藉此推動活化港區產業，提升港灣管理再造機能。
