南美洲產油大國委內瑞拉受到國際油價下滑的劇烈衝擊,經濟崩潰,通膨嚴重,食品與醫藥等基本物資奇缺的困境已持續數月,全國民怨沸騰。反對陣營「民主聯盟」(MUD)發起「接管(首都)卡拉卡斯(Caracas)」的大型示威遊行,身穿白衣的大批民眾1日走上首都東區的大街抗議,要求國家選舉委員會(CNE)今年就舉行罷免公投,迫使總統馬杜洛(Nicolas Maduro)下台。
這是數十年來委內瑞拉規模最大的示威抗議活動,身穿鎮暴裝、拿著盾牌的警察與抗議民眾對峙。MUD聲稱共逾100萬人走上街頭,並表示除了零星衝突之外,這次遊行堪稱和平。MUD表示,1日遊行只是個開始,未來他們將發起更多示威活動,爭取罷免公投。
示威民眾艾瓦雷茲(Maria Alvarez)說:「我們沒有食物,沒有水,也沒有藥,我們快死了。」32歲的女秘書迪亞斯(Carmen Díaz)說,嚴重通膨、基本物資奇缺、高犯罪率讓委內瑞拉陷入癱瘓,「這個腐敗的政權讓我們挨餓,我受夠了。」
53歲的古堤亞雷茲(Naty Gutierrez)說:「我們將拉下馬杜洛!我們將戰勝飢餓、犯罪、通膨、腐敗,17年來他們一事無成,時間已經到了。」同樣53歲的岡薩雷茲(Ana Gonzalez)說:「我們不走出家門示威,就等著餓死。我們不再害怕這個政府了。」
委內瑞拉當局一直採取嚴厲措施對付反對派,為了因應1日的示威遊行,前一周政府就開始封鎖通往卡拉卡斯的道路,並在卡拉卡斯街頭部署士兵。反對黨領袖、前總統參選人卡普力萊斯(Henrique Capriles)譴責當局阻擋人民參與示威抗議,他在社群媒體推特(Twitter)寫道:「馬杜洛害怕了!阻礙越多,街上參與和平示威的人越多!」
另一位反對黨領袖瑪佳朵(Maria Corina Machado)表示,人民大規模示威傳達了清楚的訊息:「我們今天走上街頭,表示新的抗爭階段開始了,變革刻不容緩,也不可避免。」