9月12日數萬名觀光業者將走上街頭，抗議政府對陸客問題的無所作為，表面上看來這與過往的一般群眾運動無異，但從深層結構來看，這場抗議運動卻是兩岸政治與經濟斷裂的第一個引爆點，未來類似的矛盾、衝突可能將陸續爆發，兩岸政治與經濟的斷層位移甚至將從下層的經濟結構，一路向上蔓延，撕裂整個台灣社會。
兩岸從1949年隔海分治以來，在政治與經濟上選擇了兩條不同的道路，中共在1950年代選擇「一邊倒」，完全倒向蘇聯，而台灣則是在韓戰爆發後，與美國簽訂「中美共同防禦條約」，兩岸也因此被捲進冷戰的兩極對抗體系，形成漢賊不兩立的對峙局面。
1978年鄧小平啟動中國大陸的經濟改革開放，這也成為其政經發展的轉捩點，「讓一部分人先富起來」和「摸著石頭過河」的開放邏輯徹底翻轉了整個中國，也讓中國的GDP向上翻了好幾番。中國啟動經濟改革開放的同時，台灣在1979年爆發美麗島事件，黨外運動在接下來的1980年代如火如荼展開，並帶1990年代的台灣威權體制轉型與民主化。
台灣的民主化轉型到2000年達到高峰，1979年美麗島事件埋下的種子在這一年開花結果，台灣實現了首次政黨輪替。2003年中共對外開始喊出「中國和平崛起」的口號，有別於鄧小平的「韜光養晦」，中共第四代領導人胡錦濤已準備帶領中國融入全球的政經體制。如果以1979年作為歷史的分界點，台灣在此之後選擇了政治改革的道路，中國在此之後走上經濟開放的道路。在2000年之後，中國在經濟上快速崛起，台灣在政治上完成民主轉型。伴隨民主化的選舉與政黨的動員，台灣主體意識逐漸成為社會的主流民意，這種台灣主體意識卻也成為兩岸政治與經濟的斷裂點，在政治上它選擇對抗中國，但在客觀經濟現實上，中國是台灣最大的出口市場，同時也是台灣最大的經貿夥伴，台灣的經濟動能與命脈牢牢鑲嵌在中國之上。從2000年到2016年，這是台灣失落的16年，台灣的薪資水準倒退回16年的水準，產業升級處於停滯狀態，產業開始外移至對岸，兩岸逐漸形成產業的水平與垂直整合。
當台灣陷入經濟停滯、倒退之際，中國在過去16年躍居成為世界第二大經濟體，全球的政經中心從G7移轉G20，中國從過去的參與者角色轉換為全球規則的制定者，並透過一帶一路戰略與亞投行吸納全球的政經能量。中國的崛起讓中共在處理台灣問題上，顯得更加從容，其所能運用的籌碼與資源亦更加豐富與多元化。很多人都忽略中共國台辦交流局長黃文濤在今年3月訪台時說過的一段話︰「兩岸交流現在到了新的階段，不要停留在參訪，可以結合各自地區的特點來設計」。這意謂著中共的兩岸政策設計已不再只是單純的統戰手段，而是透過更細緻的「誘因機制」設計來處理台灣問題，這種「誘因機制」剛開始時如春風沐雨般讓人通體舒暢，但它也可能一夕翻轉，狠狠把你咬掉一塊肉。
相對於中共兩岸政策的進化與靈活，蔡英文的兩岸政策卻仍停留在冷戰的兩極對抗思維，這種冷戰思維對於民進黨政府形成很大的制約，最明顯的制約表現在策略的有限性上，民進黨政府往往只能在「對抗」或「冷處理」之間二擇一，但現實的複雜性卻往往會讓民進黨政府陷入進退維谷的窘境，例如陸客來台問題或虱目魚契作，都是相當典型的案例。更令人憂心的是，民進黨過去長期仰賴「對抗中國」在台灣內部進行政治動員，但本身對中國卻無長期的深入的瞭解與研究，導致其欠缺堅強的兩岸幕僚團隊來因應詭譎多變的兩岸情勢。
總體而言，中共對蔡英文政府的壓力測試根本還沒開始，陸客問題只能稱得上是暖身而已，但卻已壓得蔡英文政府喘不過氣來。隨著蔡英文執政蜜月期的結束，一旦中共展開真正的壓力測試，兩岸政治與經濟的斷裂效應亦將隨之加深，蔡英文的「維持現狀」也將碎裂成塊，飄盪在風中。
＊作者為國家政策研究基金會助理研究員
