美國北卡羅來納州9日起允許本州選民透過郵寄選票（mail-in ballots）方式投票，美國總統大選提前投票（early voting）階段由此開啟。一般認為，對於地方組織戰力超強的民主黨候選人希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton），提前投票是一大利多；共和黨候選人川普（Donald Trump）就比較難佔到便宜。
北卡官員表示，他們至今已寄出3萬4788張選票，比2012年同一時間的約2萬5600激增約36%，顯示選民對提前投票興致勃勃。以選民政黨屬性來看，37%是民主黨，35%是共和黨，28%無黨無派。
北卡羅來納率先起跑
今年美國有37個州和首都華盛頓允許選民在11月8日大選之前，無需出具任何理由情況，透過郵寄選票或現場投票方式提前投票。北卡是首個接受郵寄選票的州，接下來是喬治亞、威斯康辛、維吉尼亞與愛荷華，都在9月底之前。明尼蘇達州將在23日成為首個允許選民在投票站提前投票的州。
近幾次總統選舉普選階段，選擇提前投票的選民比重顯著上升。出口民調顯示，2012年總統選舉，提前投票選民多達4560萬人，比例高達35%，較2000年總統選舉翻了一番。但儘管提前投票，這些選票要在11月8日大選投票日當天才會計票。
7個州開放提前投票且兩黨兵家必爭
依照2012年的情形推估，在目前7個開放提前投票且兩黨兵家必爭的州──科羅拉多、佛羅里達、愛荷華、內華達、北卡羅來納、亞利桑那、喬治亞，提前投票比例將高達45%至75%；除了科羅拉多之外，都是川普非贏不可的州。
根據以往經驗，民主黨總統候選人歷來在動員支持者提前投票上做得比共和黨候選人更加充分。此外，黑人選民更傾向於選擇提前投票，並更傾向於支持民主黨。
歐巴馬靠提前投票翻盤
2008年大選，歐巴馬（Barack Obama）全力搶攻提前投票，結果成績斐然，他在佛羅里達、愛荷華、北卡羅來納與科羅拉多，開票日當天表現不如共和黨對手馬侃（John Mccain），但是靠著提前投票反敗為勝。2012年對上羅姆尼（Mitt Romney），歐巴馬在佛羅里達與愛荷華也是如此。
今年希拉蕊陣營顯然要如法炮製，早在春季就啟動催票攻勢，砸下數百萬美元的經費，派遺數千名正職人員與5萬名志工，挨家挨戶拜訪選民，教導他們如何進行提前投票。相較之下，川普陣營的動員規模就遜色許多，共和黨全國委員會（RNC）已經開始踩油門，對11個州派出1000名正職人員與5000名志工。
美國總統由選民投票選舉產生，但是並非實行選民直選，而是實行「選舉人團」（Elctoral College）制度。選民在投票時，選擇的實際上是支持不同候選人的選舉人，一共要選出代表50個州和首都華盛頓的538席選舉人，組成選舉人團。總統候選人獲得超過半數選舉人票（至少270張）方可勝出。
