在二○○七到○九年的金融危機期間，資產負債表的崩潰撕毀了整個金融體系。有人諷刺說道：「資產負債表的左邊（left）沒有一項是對的（right），資產負債表的右邊（right）也沒有一項剩下來（left）。」
換句話說，通常是在資產負債表左邊的資產都是錯的，而債務，也就是融資這些資產的，則是在資產負債表的右邊，現在是消失殆盡或是提領一空。此一小笑話的重點是強調，在金融中重要的不只是資產或放貸。
毫無疑問，這兩項都很重要，而二○○八年的金融危機令人擔心中國銀行體系中潛藏的擔保品損害。擔保品是做為貸款的安全保證，如果資產價值，比如說房地產價格下跌，該擔保品就會面臨損害。擔保品的接受人，通常是指出借人，在詐騙性擔保品事件中也會面臨損害。詐騙性擔保品指的是擔保品並不是真的存在，或是很容易被借貸人賣掉以換取現金，或是重複多次提供給不同的出借人。眾所皆知中國有許多詐騙性擔保品，以大樓、私人公寓與商品等形式存在，「籠罩各行各業的貸款，揮之不去。」
爆發銀行危機的可能性更甚於債務危機
然而債務，或是貸款的資金來源，絕對是關鍵所在。就重要性而言，他們更為重要。很少有銀行因為資產價值低於債務而破產倒閉，但是他們卻可能而且也的確會因為缺乏流動性，無法繼續在金融市場籌資或是融資而倒閉。這正是英國銀行北岩（Northern Rock）在二○○七年所發生的情況，該銀行是金融危機初期首家遭到滅頂的金融機構。其他的大型金融機構，例如貝爾斯坦（Bear Stearns）與雷曼兄弟（Lehman Brothers）後來也是以同樣的方式倒閉。
金融部門的債務是我們真正需要注意的地方，因為銀行往往難以抵擋所謂的「資金衝擊」，這是由於銀行的業務主要是在於資產與債務不同期限間的錯配。一般而言，他們借出的時間都較長，借入都是短期的，但是當債務延展或是每天、每周或每月更新，銀行就特別脆弱。
在中國，貸款的成長有很大一部分是來自中小型銀行，他們必須越過熟悉且穩定的家庭存款，依賴影子下較不穩定與較短期的資金來源來籌資，例如利用銀行之間市場來獲得存款，或是發行WMP。十年前左右，家庭存款約佔了銀行體系總負債的百分之六十到百分之七十，但是到了二○一七年，家庭存款僅佔百分之四五左右。如果我們把所有的金融機構都納入體系，家庭存款的比率還會更低。
一位資深的銀行家，中國工商銀行董事長易會滿，在二○一七年的中國發展論壇上特別提到銀行活動延伸至影子內的現象。他指出影子銀行「沒有受到法規的充分監管，甚至完全不受約束。我們必須注意，如果沒有注意，實質經濟將會受到傷害。」他說得沒錯。中國政治領袖容許金融改革與自由化的腳步，遠較經濟其他部門改革與自由化快速。
