2016年伊斯蘭教的年度「朝覲」活動15日圓滿落幕，吸引全球超過180萬穆斯林前往沙烏地阿拉伯的聖城麥加（Mecca）。但朝覲人潮中獨獨不見來自伊朗的信徒。2015年朝覲發生死亡超過2,000人的嚴重踩踏事件，伊朗籍死者逾460人，今年5月德黑蘭當局指控沙國刻意拖延事件調查，因此宣布今年將抵制沙國，不讓伊朗人民前往麥加朝覲。
同屬伊斯蘭教 遜尼、什葉水火不容
這並非伊朗第一次杯葛麥加朝覲（註1），雄踞波斯灣兩岸的伊朗和沙烏地，分別以伊斯蘭教什葉派（Shi'ites）和遜尼派（Sunnis）宗主國自居，不但對教義解釋的歧異極大，國際政治上也常因支持敵對方而多有齟齬，近年尤以敘利亞和葉門內戰為最。2016年1月沙國處死什葉派知名教士尼姆（Nimr al-Nimr），也引發伊朗民眾群情激憤。宗教與政治種種因素交疊下，原本不分教派、象徵團結的朝覲活動便成為緣政治角力的工具。
「兩聖城守護者」沙國負保護朝覲者重責
今年朝覲前伊朗再度出現示威潮，控訴沙國「不配為聖城守護者」，顯然戳中沙國痛腳，因為沙國自建國以來，一向以「兩聖城守護者」（Custodian of the Two Holy Mosques）自居（註2），官方媒體提到國王時也使用此一稱號。1924年，紹德家族（as-Saud）和極端保守的瓦哈比教派（Wahhabi）結合，打敗掌控麥加千年的哈希姆家族（註3），並於1932年成立政教合一的沙烏地阿拉伯王國，以守護伊斯蘭教正統和聖城的名義，確立沙國在阿拉伯國家的老大哥地位。
因此，保護絡繹不絕的朝覲者就是沙國至為重要的任務，由於朝覲人潮動輒數十萬，踩踏意外其實並不少見，每一次都逼使沙國重新設計周遭建設，或開發自動化的「人潮導向系統」等等，盡力降低意外可能性。
電子手環、無人機全出動 嚴防悲劇重演
去年踩踏事件震驚世界後，沙國的「守護者」稱號再次備受挑戰，今年沙國準備工作與戒備程度之高更是前所未見，安排了400多家醫療機構和2萬6000多名醫護人員備戰。為了預防恐怖攻擊，還安排超過10萬名安全、消防、特種部隊和情報人員，並在麥加城內加裝大量監視器。《華盛頓郵報》（Washington Post）還報導，在城市之外的山區，沙國更派出無人機全程監看，杜絕意外發生。
此外，沙國專司朝覲事務的「朝覲部」（Ministry of Hajj and Umrah）還推出電子識別手環，副部長拉瓦思（Issa Rawas）表示，手環以條碼記錄朝覲者的姓名、國籍和旅館。但手環似乎並非免費，一名巴勒斯坦朝覲者說，每條要價2里亞爾（約新台幣17元）。
