在香港示威之中，美國的角色甚是微妙。一些香港示威者則揮舞星條旗、唱美國國歌，遊行至美國駐港領事館，敦促華盛頓支持香港。黃之鋒、何韻詩等民主運動人士即將訪美，參與國會聽證會。美國民主、共和兩黨多位國會議員提出的《香港人權與民主法案》也被香港示威者寄予厚望。但這些舉動也將為中國指責美國是煽動示威的「黑手」留下口實。
此法案會賦予美國相關部門制裁打壓香港基本自由和人權等行為的法律基礎。身在華盛頓的中國觀察家就《香港人權與民主法案》對解決香港問題的幫助持謹慎態度。
「從現實角度看，《香港人權與民主法案》扮演關鍵性角色的可能性是有限的，」 美國智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）中國研究主任裘德·布蘭切特（Jude Blanchette）對BBC說。
布蘭切特認為， 北京在如何處理香港問題上會考慮多種因素，「而美國的立場可能是最不重要的因素之一。」來自國際社會的壓力定會提高北京直接干預香港事務的代價，但無法對北京的決策起到決定性作用。
布蘭切特說，從目前的情況分析，《香港人權與民主法案》在國會通過的可能性較大。背後除了美國對香港示威的關注，也存在國內政治因素。美國政府對香港示威的表態多有反覆，但國會支持示威者的呼聲持續高漲。
「每個國會議員都對香港示威感興趣，沒有議員希望之後被指責沒有對此作出反應，」採訪結束後就馬不停蹄趕往國會參加會議的布蘭切特表示。而且，對華強硬的方針已在國會成為跨黨派共識，議員都不希望被看作對中國示弱。
該法案是華盛頓為數不多的政治成本較低的政策選項。「我們需要做些什麼，這（法案）就是那個『什麼』，所以我們就選它來執行吧，」布蘭切特說，《香港人權與民主法案》表達國會對香港的關注，主要起象徵性作用。
智庫布魯金斯學會中國問題專家的何瑞恩（Ryan Hass）亦對該法案持保留態度。「法案的風險和成本很明顯，但利好並不清晰，」他對BBC說。「在最壞的情況下，通過該法案會縮小和解與妥協的空間。」 2013至2017年，何瑞恩擔任白宮國家安全委員會中國、台灣與蒙古政策主任，處於美國對華、對港政策制定的核心圈。
「解決香港問題的方案不在華盛頓」
兩位專家皆認為，華盛頓無法解決香港的問題。
何瑞恩表示，美國應該持續發出燈塔式的亮光，敦促各方克制並謀求解決方案。「但並不是世界上每個問題，都有美國方案，」何瑞恩坦言，對於這次香港示威， 「找到解決辦法的會是香港人，而不是身在華盛頓的人。」
