葛倫．貝克與拉許．林堡選擇直接發動種族攻擊，其他人則選擇根本否認美國選出一位黑人總統這回事。四分之一的美國人（包括半數以上的共和黨人）認定歐巴馬不是在美國出生，當總統名不正言不順。十多個州的州議會推動《出生地質疑者法案》（birther bills），要求歐巴馬證明自己的美國公民身分，否則他的名字不得印在2012年總統選舉的選票上。此外，18％的共和黨人認定歐巴馬是穆斯林。這一切的一切，目的都是要否定歐巴馬總統地位的合法性。只要歐巴馬不是真正的美國人，那麼美國就還沒有出現黑人總統。
雖然歐巴馬繼續擔任總統，但是白人的憎恨情緒並沒有冷卻。事實上，共和黨總統候選人初選中，有人聲稱黑人家庭在奴隸年代的日子比較好過（如米雪．巴克曼［Michele Bachmann］、瑞克．桑托倫［Rick Santorum］）；有人認為歐巴馬身為黑人，就應該反對墮胎（桑托倫）；有人則譴責歐巴馬是個「食物券總統」（金瑞契）。
這種憎恨並不是共和黨的專利。今年稍早，西維吉尼亞州民主黨總統候選人初選，41％選民投給一名白人重罪囚犯凱斯．賈德（Keith Judd），他在十個郡擊敗歐巴馬。該州聯邦參議員喬．曼欽（Joe Manchin）與州長艾爾．雷．湯布林（Earl Ray Tomblin）拒絕參加今年的民主黨全國大會，也拒絕承諾會把自己的一票投給歐巴馬。
西維吉尼亞州非常倚賴煤礦產業，人們常說歐巴馬之所以在當地不受歡迎，是因為他的政策。然而要記得，西維吉尼亞州也是史蒂芬斯—大衛多維茲的研究中，種族主義程度最高的州。此外，歐巴馬還沒當上總統之前，在西維吉尼亞州就已經不受歡迎。2008年的時候，民主黨總統候選人初選儘管已到尾聲，希拉蕊．柯林頓還是在西維吉尼亞州大贏歐巴馬41％，該州的民主黨人有五分之一表明，種族因素會影響他們的投票。
舊日種族主義的餘燼：美國社會最好的位置與機會，都與黑人無緣
今日我們親身經歷的現象，並不是某種新興、複雜化的白人種族主義，而是舊日種族主義的餘燼：美國社會最好的位置與機會，都與黑人無緣。歐巴馬總統事業遭到的反撲與種族因素密不可分，不熟悉美國政治的人面對這種狀況，可能會認為一定是歐巴馬鍥而不捨推動激進的種族改革，才會引發這種反撲。其實不然。賓州大學（University of Pennsylvania）政治學家丹尼爾．吉利昂（Daniel Gillion）長期研究種族與政治，他在檢視《總統公開文件》 （Public Papers of the Presidents，總統公開談話彙編，內容包括聲明、記者會談話與行政命令） 之後發現，歐巴馬擔任總統前兩年談論種族議題的次數，比1961年以來任何一位民主黨籍總統都少。歐巴馬的種族議題策略一點也不激進，他並沒有利用總統的地位來談論種族主義，反而是著重於歷史悠久的黑人自我打壓傳統，嚴厲抨擊黑人文化廣為人知的弊病。
