美國對於資訊人員的安全許可身家調查（security clearance）有相當嚴格的規定，一般可分為三種，信任、機密及最高機密，最高機密等級還可以進階是否符合接觸敏感隔離資訊的資格，尤其最高機密以上的登記申請核准程序，往往會耗費一年以上，史諾登出生公僕家庭，幾乎每個人都曾經過各種程度的身家調查。他曾經從軍報國、沒有前科、沒有嗑藥，唯一的負債是學貸而且從來沒有欠繳貸款的紀錄，雖然曾經有一些亂七八糟的上網貼文，但是在經過三次全範圍的測謊之後，他拿到了敏感隔離資訊的最高等級的許可，還遇到了人生摯愛，他22歲，站在世界的頂端。
後來他開始成為美國情報體系承包商契約工作的人員，經過培訓之後，曾經在日內瓦、東京等地，用戴爾電腦員工的身分替中情局工作，因為美國國家安全局的監視計劃，尤其是美國國內的監視計劃已經超越了九一一以來，監督預防恐怖攻擊的目的，他長期管理監控的軟體，對於美國國家安全局完全藐視憲法第四條修正案產生嚴重的懷疑，安全局的長官在國會上赤裸祼的謊言，更引發他的反省，他可說是少數知道真相的人。最後史諾登成為一個吹哨者，他揭發了一個事實：「美國政府研發並運用一套全球全民監視系統，但卻沒有讓美國公民得知或同意。」
史諾登成為美國的叛國賊，開始他逃亡的生活，經由香港一直到莫斯科，在憲法運作良好的美國擁有真正的第四權，獨立自主的媒體不受政府的控制，因此才能揭露史諾登所吹哨的事實。史諾登有一句名言：「你不關心隱私權，因為你沒有什麼可隱瞞，這和說你不關心言論自由沒什麼不同，因為你無話可說。」
史諾登這本自傳相當有趣，權力會讓人腐化，絕對的權力會帶來絕對的腐化，千萬不要相信有萬能的政府或救世主，權力分散制衡才能夠確保國家的安全。資訊科技有可能會帶來人類的悲劇，尤其資訊科技獨裁會讓革命和反抗來得更加困難，政府全面監控人民是件可怕的事情，如果是個獨裁的政府那就更加地恐怖。
