不到三個月時間,美國總統歐巴馬(Barack Obama)就要交棒給下一任總統,他的下一份工作是什麼?外界都十分關注。《紐約時報》26日報導,過去一年內,歐巴馬的幕僚積極往返華盛頓和科技業大本營—加州矽谷,或許就是在為歐巴馬卸任佈局。美國網路公司「美國線上」(AOL)的合夥創始人凱斯(Steve Case)說:「如果總統卸任後將重心擺在矽谷,我不會訝異。」
為了回應外界對退休動向的關心,歐巴馬本人很貼心的在今年5月錄製一部影片,公布自己退休規劃過程,他的結論是,退休後無論做什麼,最重要的是他終於可以「做自己」。《紐約時報》認為,歐巴馬與矽谷淵源頗深,他任內白宮主要的資金來源,有部分就是來自矽谷主要的科技公司,許多曾在歐巴馬政府任職的官員如今也都在科技公司擔任管理職位。
2008年歐巴馬競選總統時的總幹事普洛夫(David Plouffe),目前任職於優步(Uber),前白宮發言人卡尼(Jay Carney)目前在電子商務龍頭亞馬遜公司(Amazon)工作,前環保署長麗莎‧傑克森(Lisa Jackson)則在蘋果公司擔任高級主管。前白宮科技政策辦公室顧問的拉森(Phil Larson)也說,歐巴馬是個「極客(geek)總統」,願意花很多時間在網路上搜尋新奇的點子,拉森自己也在美國太空探索科技公司SpaceX擔任高級公關經理。
除了在矽谷有人脈,歐巴馬對科技發展的重視也超越過去的幾任總統,他上任第一件事,就是設立白宮首席技術官(Chief Technology Officer,CTO)一職,解決政府面臨的科技與國防問題。白宮首席技術官往往是科技業的重要人士,例如現任的白宮首席技術官史密斯(Megan Smith)過去就是Google執行長。他們擁有深厚人脈,同時也是歐巴馬與矽谷和科技業溝通的重要橋樑。
歐巴馬也是第一個在在社群軟體Instagram上傳自拍照的美國總統。在他推動下,白宮使用社交軟體也愈來愈頻繁。現在白宮的網站也都可以透過Twitter、Facebook、instagram、Google+、Youtube等方式分享。此外他也非常重視新創產業和自動駕駛車的發展。
社群網站領英(LinkedIn)的聯合創辦人霍夫曼(Reid Hoffman)也說,他認為歐巴馬卸任後應該會投注大量的時間在科技業。
反對者批評:歐巴馬是「愛監控的總統」
How can you write a piece about Obama as the first ‘digital president’ without talking about the NSA & surveillance? https://t.co/Doq1qLnDMg
— Paul Bernal (@PaulbernalUK) 2016年10月25日
歐巴馬熱情擁抱科技也帶來負面影響,批評者認為歐巴馬積極使用科技監視美國每位公民的一舉一動,稱他為「愛監控的總統」。近來,喬治城大學法學院隱私與技術中心(Center for Privacy & Technology at the Georgetown University law school)公布的150頁的報告指出,美國警察和FBI建立的人臉辨識系統資料庫中,收錄約1億1700位美國成年人的資料,佔美國成年人口一半。
自從2013年史諾登(Edward Joseph Snowden)揭露美國政府監聽計畫,轟動全球後,許多科技業主管對美國政府無孔不入的監控表達不滿,蘋果公司甚至拒絕幫FBI解鎖一位疑似恐怖份子使用過的iPhone。不過矽谷的主管們似乎並未因此將歐巴馬拒於門外。
總統退休何處去 小布希畫畫 柯林頓巡迴演講
如果歐巴馬還是不能決定退休後究竟要幹麻,或許可參考一下蜜雪兒(Michelle Obama)的建議,看看過去總統退休後都在做什麼。例如前總統小布希(George W. Bush)就回到老家德州悠閒度過退休生活,閒暇時間投入畫畫,還開了個人畫展並計畫出版畫冊。
TIL that George W. Bush has taken up oil painting since leaving office. I am extremely pleased by this photo. pic.twitter.com/praWF3YWr7
— Sloth (@slothborn) 2016年10月6日
比小布希還早成為總統的柯林頓(Bill Clinton),則充分發揮了從政時就培養的演講專長,到全球巡迴演說,還出版自傳,為自己帶來豐厚的收入。近來他則忙著幫妻子希拉蕊(Hillary Clinton)站台拉票,如果希拉蕊成功當選總統,柯林頓的下一個工作就是美國歷史上首位「第一先生」。