所幸身邊的朋友,都為他打氣、加油。父母已離世的余建春,他形容目前生活艱苦,壓力很大,最希望是盡快成家立室,有一個伴侶與他走下去。「我今年已經33歲了,在中國這個年紀也沒有結婚,會被人講成『剩男』,我希望盡快成家,有一份穩定工作,才專心研究數學。 」
不過他現在並沒有心儀對象,他慨嘆:「真的很難、很難,在中國真的很難找。 」而就算遇到意中人,他堅決不會對那位女生講自己的「往績」。「人怕出名、豬怕壯。 」 他說沒有意圖把自己成名的事情變成賣點,吸引女孩。
同樣因為成名,他獲得了不少機會,他可以選擇去杭州的科技學院修讀計算器,或是到香港有一些合作機會。但他不敢輕言答應:「我真的是想先成家立室,才再談數學。 」
甚麼是卡邁克爾數?
根據費馬小定理,如果a是一個整數,p是一個質數,那麼a^p-a 是p的倍數,但有些合成數,同樣具備這些特質,被稱為卡邁克爾數(Carmichael Number) ,或叫作偽質數,這些數字是由至少3個質數作因子(又稱質因子),相乘而出的數字。例如561=3 X 11 X 17,當中3,11和17都是質數。
過往有數學家找出了公式去找出卡邁克爾數,例如J. Chernick在1939年就找出一條公式(6k+1)(12k+1)(18k+1),當3組數字(6k+1)、(12k+1)、(18k+1)同樣為質數,可以找到部分卡邁克爾數。
這些卡邁克爾數聽起來很抽象,但實際在電腦加密程序上能發揮關鍵作用。目前仍然不清楚,余建春到底是找到公式去尋找更多卡邁克爾數,還是有方法找出全部由三個質數組成的卡邁克爾數。
香港大學數學系教授劉旭甘對BBC中文網表示,如果屬實,是驚人的貢獻。浙江大學的蔡教授也計劃把餘建春的研究放在他將出版的新書。
有媒體形容余建春這次的故事猶如電影《心靈捕手》(Good Will Hunting)。但有英國數學界人士表示,這個比喻言之尚早,稱如果只是找出另一條公式協助尋找更多由三個質數組成卡邁克爾數,便不能算是大發現。
而且英國數學界也對余建春的發現抱懷疑態度,強調在未見到完整的驗證過程前,不敢妄下定論,「要待他公開整個驗證過程,才可以比較他是否《心靈捕手》的現實版民間數學家。 」
*本文原刊《BBC中文網》,原標題〈萬事皆可能 中國物流工人成數學界新星〉。