有「數學界諾貝爾獎」之稱的「菲爾茲獎」（Fields Medal）在經歷78年、17屆、52位得主之後，終於出現第一位女性得主：伊朗數學家米爾札哈妮（Maryam Mirzakhani）。
國際數學聯盟（IMU）13日在南韓首爾舉行的國際數學家大會上頒發今年度的4座菲爾茲獎，獲獎者除了米爾札哈妮，還有巴西國家數學研究院研究員艾威拉（Artur Avila）、美國普林斯頓大學（Princeton University）的巴哥瓦（Manjul Bhargava）、英國華威大學（University of Warwick）的海若爾（Martin Hairer）。
現年37歲的米爾札哈妮，1977年出生於伊朗首都德黑蘭，在伊朗完成大學學業後到美國哈佛大學深造，受教於另一位菲爾茲獎得主麥克穆倫（Curtis T. McMullen），2004年取得博士學位。目前任教於史丹福大學，專攻複雜的幾何學。
米爾札哈妮長期研究「黎曼曲面」（Riemann surfaces），這種曲面呈盤旋狀，可以用來分析複雜數字，特別的是，她研究出能繪製出所有黎曼曲面可能的模空間（moduli spaces）。
米爾札哈妮說：「如果能藉此鼓舞更多女數學家，我會很高興。這是莫大的榮耀，確信未來會有更多女科學家能獲得相關獎項。」
米爾札哈妮中學時數學並沒有特別傑出，甚至沒興趣去思考，覺得毫無意義。後來在研究過程中才找到「發現」的樂趣。她認為，不會每個人都想成為數學家，大部分人並沒有給數學一個機會，只要付出更多耐心，數學就會自然地散發出魅力。
前國際數學聯盟主席、英國數學家波爾（John Ball）在頒獎典禮上表示，米爾札哈妮相當傑出，況且早該有女性得獎了。
菲爾茲獎選委會委員、牛津大學教授姬爾溫（Frances Kirwan）指出，傳統上，數學被視為男性專業，但女數學家在這領域已貢獻好幾世紀了。現在英國數學系女大生佔40%，但拿到博士學位的女性就大幅減少。希望菲爾茲獎鼓舞世界上更多女生相信自己在數學界也能有所成就。
「米爾札哈妮獲獎無疑是錦上添花。」牛津大學應用數學講師艾絲瑞奇（Alison Etheridge）表示相當興奮，現今女數學家表現已相當不錯，米爾札哈妮獲獎，更能抓住大眾想像力，也能在新的世代產生影響力。
菲爾茲獎由加拿大數學家菲爾茲（John Charles Fields）創立，1936年第一次頒發，1950年後每4年頒發一次，旨在鼓勵年輕得獎者追求更深的學問，每次頒給2至4位不滿40歲的頂尖數學家，每位得主可獲獎章和1萬5000加幣（約新台幣41萬元）。
歷來最年輕的菲爾茲獎得主是法國數學家塞爾（Jean-Pierre Serre），1954年獲獎時年方28歲。兩位華裔數學家曾榮獲菲爾茲獎，分別是1982年的丘成桐與2006年的陶哲軒。
