美國總統大選進入倒數1個月左右，但依據美國選舉制度，有37個州及首都華府的選民不用等到11月8日的全國投票日，可以提前投票（early voting），其中包括海外美國公民的不在籍投票（absentee voting）。
《美聯社》選戰研究小組預估，美國這次大選預期會投票的選民約1億3000萬人，提前投票者可望達到4成，超越2012年的35%，亦即多達5200萬票，重要性不言可喻。
提前投的選票 11月8日才統一開票
想要提前投票的選民必須先在規定時間內登記領取選票，之後在時間內親自前往投票所投票，或把選票郵寄回州選舉委員會，而最早可在全國投票日前30天開始提前投票，各州結束提前投票的日期也不同，但多數在全國投票日的前1天，今年是在11月7日結束提前投票。
傳統上，共和黨人傾向使用郵寄投票，民主黨人則習慣親自到投票所投票，而選民提早投下的選票一律在全國投票日，即11月8日當天投票結束後，才會開始統一計算，不過提前投票可以分析出黨員投票率成果，而且提前投票期間拉到愈多票，不只讓對手愈難追上，也不用花費太多力氣在全國投票日當天催票。
歐巴馬經驗 提前投票拿下關鍵搖擺州
現任總統歐巴馬（Barack Obama）在2008年競選時，在全國投票日當天獲得的票數不如對手、共和黨前總統候選人馬侃（John McCain），但他極力爭取黑人、拉美裔和首投族提前投票，成功在佛羅里達、愛荷華、北卡羅來納及科羅拉多等關鍵搖擺州勝出，順利成為白宮新主人，而他在2012年競選連任時使用同一策略，自己更成為首位提前投票的在位總統。
由於提前投票不只能夠鞏固基本盤，也能爭取首投族和中間選民的選票，因此成為候選人在關鍵搖擺州勝出的因素之一，而愛荷華州在9月29日開始提前投票，是最早提前投票的關鍵搖擺州，而歐巴馬連續2次選舉都成功拿下該州，正是因為選民提前投票。
Love this photo of 103-yr-old Ruline after early voting event in Iowa. She takes democracy seriously! pic.twitter.com/COI9HwNUyR
— MrsT Brolley (@tjbrolley) 2016年10月1日
愛荷華州 民主黨人提前投票比例高
不過民調顯示，共和黨總統候選人川普（Donald Trump）在愛荷華州的支持度，領先民主黨總統候選人希拉蕊（Hillary Clinton）近5個百分點，讓希拉蕊不敢掉以輕心，在愛荷華州開始提前投票當天，特地到當地催票，根據州務卿辦公室每日公布的統計資料，目前希拉蕊算是催票成功，因為提前投票的選票中，民主黨人的比例比共和黨人的比例多出約10個百分點。
複製歐巴馬模式 希拉蕊力戰佛羅里達
另外，川普也在同樣是關鍵搖擺州的佛羅里達州下功夫，該州的提前投票時間從10月29日開始，而選民可從11日開始登記領取選票，目前登記領票的共和黨人與民主黨人比例為43%和38%，差距比2008年大選時的差距還小，由於歐巴馬當年仍拿下佛羅里達州，因此希拉蕊競選團隊希望複製歐巴馬勝選模式，鼓勵選民提前投票，以贏得佛羅里達州的29張選舉人票。
俄亥俄州指標 最後關頭才知贏家
擁有18張選舉人票的俄亥俄州也是備受關注的搖擺州之一，因為自1964年以來，每位總統當選人都在俄亥俄州取得勝利，由於該州規定只有註冊黨員能夠參與初選投票，而參與初選投票的共和黨人又比民主黨人多，因此推測提前投票的共和黨人也會比民主黨人多，不過這樣的推論完全不準，因為2012年大選時，共和黨總統候選人羅姆尼（Mitt Romney）也認為能在俄亥俄州大勝，結果卻是歐巴馬贏得選舉。
