後來的民意研究家紐曼，也用實證法發現了內外民意的現象，他稱之為「沉默的螺旋」：一旦外在民意被澈底動員--媒體向特定權力與資源靠攏、人民產生西瓜偎大邊效應--內在民意可能會變得沉默不表態。
最近最反諷的例子，就是英國在強大外在民意動員下，公投以小差距通過啟動脫歐程序後，又有足以扭轉選局的人們出來表示：後悔沒有投票，甚至表示是被誤導投贊成，以為只是向歐盟爭取有利條件的表態，沒想到變成事實。
所以，有時要到沒有被「外在民意」動員的偏遠孤島，反而可能檢視到真正無污染的「內在民意」。
作者所任教的學校，位在美國密西根州中部中心的三城區--中原城、賽吉諾、海灣市--雖然是美國兩大重化工業區之一，但從來沒有臺海兩岸的政治人物來此動員，可以說是相對於兩岸的偏遠孤島。
讓我們冷靜思考，「同學會」的基本且主要功能是什麼？答案應該是「服務」。對於一位遠渡重洋、來到陌生異域的留學生而言，必然有一時不知如何融入校園的嚴重障礙。而「同學會」基於相同的語言文化、大致接近的生活經驗，可以在學業上-註冊、選課、找指導教授，生活上-住宿、通勤、採買、交友聯誼，乃至未來生涯發展上提供諮詢與具體協助。不論從那個功能角度看，似乎都沒有劃分為幾個團體的必要。
任何一位單純的學生來到本校，一定會加入這個唯一的同學會，先享受、再付出相關的服務。他們依然打著不同旗幟，代表來自不同區域的事實。這個過程，反映了自然而然，「求同存異」的內在民意內涵。
然而，我們也可以預見，相同的這位學生，如果去到了他校，一定只能加入三個同學會的其中之一。在形式上，他好像作了一項「民意的選擇」，在實質上卻是「被迫犧牲了更完整的服務」。這就是外在民意所導引「求異廢同」的結果。
當時本校同學會的指導教授來自臺灣─且是來自開臺四百年的望族，同學會的會長來自大陸，會內的幹部兩岸都有。下一屆的組織為何？我們不知道，但我們肯定一定是由民主的程序產生。
在本校的先行下，在整個密西根中部三城區，也只有「一個」中華協會，每逢佳節，都會舉辦聯誼性的節目。
在最近的中秋晚餐會中，你會看到會員們有來自臺灣的、大陸的、東南亞的、還有金髮碧眼的、捲鬚黑膚的中國眷屬、「中國人」。
在協會裡，沒有人問「認同」的問題，這些「老外」「黑鬼」已經嫁給你、娶了你、生了孩子，你還有「你愛不愛我？」的問題嗎？
協會的主要領導幹部，是一位身軀嬌小的馬來西亞華人，大家感受到她的熱情、周到，感謝她撥出所有的時間陪伴新來者認識環境。也因為她提供的服務，自然成為領導者之一，沒有人注意到，來自馬來西亞的華人比例，在會中其實非常少。
餐後是歌唱餘興節目，由於人口自然比例的關係，上臺表演的以來自大陸的朋友為多。但很有意思的，選曲卻清一色幾乎全是臺灣的歌曲。如果我們願意放大一點來看，歌曲背後也許也可以代表一種文化選擇的嚮往、一種生活方式的同化。
同化是須要漫長時間的，急於成其事功、急於操縱外在民意的政治人物也許不肯等待，但在「純淨的孤島」卻是內在民意的期待。
臺灣曾經是大中華圈中，率先實施經濟改革成功的典範；是否也能夠成為實踐民主基礎是非、探索法治改革道路的典範，則是下一次期待。
晚會唱大軸的是一位來自大陸的男中音美聲家，他帶大家合唱的是一首來自臺灣的歌曲：「中華民族頌」。
（本文部分改寫自吳統雄（美國密西根州立賽吉諾大學前客座教授）、顏善邦（美國密西根州立賽吉諾大學前副校長）原撰之《一個同學會‧兩面旗幟：談公投與「內在民意」》，政策論壇電子報 第七十五號）
＊作者現任教於世新大學、台灣大學。
