雖然我們無法預測一個城市的未來，但倒是可以預知什麼樣的城市會成功、哪些會衰敗。
通常，當新商品與新服務出現，企業的主流運作方式，也會跟著改變，這種改變通常是大規模的、漸進式的。例如過去製造業的主流是靠手工生產，後來被大量生產取代。但「大量生產」其實不是現代經濟的產物，早在很古老的時代就已經出現過。例如羅馬帝國，就曾大量生產過油燈、陶器和其他器皿。
「大量生產」是製造業的終極使命嗎？還是說，未來會有比「大量生產」更理想的形式？回答這個問題以前，讓我們先看看經濟活動中的「組織工作」〈organizational work〉，是如何演變的。
過去，製造業的主要生產方式是靠手工，而將製造業「組織」起來的，則是貿易商。換言之，貿易不只是一種商品交換，也是一種將各種經濟活動組織起來的經濟活動。當時從事製造業的人，都希望自己能成為貿易商，因為這樣才能做更大的生意。
但是，現在卻不會有汽車製造業者想要成為汽車經銷商，相反的，今天的製造業已經成了帶動其他經濟活動的軸心，包括很多類型的貿易與服務。製造業不再只是製造東西的工作，還是一種組織其他經濟活動的活動。這種變化，正是隨著大量生產的興起而誕生的。亞當．斯密觀察英國這個十八世紀最先進的經濟體時，就發現了這條未來經濟發展模式的線索。在當時，大量生產並不是製造業的主要形式，但亞當．斯密卻已經看出它是明日之星。
我相信，在未來的先進國家裡，製造業將會失去今日在經濟活動上的主導地位，一如貿易商曾扮演過主導角色、後來被製造業者取代一樣。取而代之的，是服務業。
辦公設備就是一個明顯例子。過去，人們會購買打字機、答錄機、計算機等辦公用設備，就算購買時有需要同時搭配服務，例如定期維修、簡單的使用訓練、舊機器換新服務等，但這些服務只會是附屬性質。
然而現在，有些新型態的辦公室設備卻不是這樣賣的。顧客之所以購買這些設備，為的反倒是服務，例如記帳和製作薪資單的設計程式、銷售和庫存分析等等。設備只是附帶的，服務才是重點。有時你甚至不必去買那些設備，而是可以委託給電腦和數據處理業者，由該業者自行購買或租賃需要的設備。不管是哪一種情況，服務活動未來都將是其他經濟活動〈包括製造機器的活動〉的核心。
未來的汽車製造商，同樣不太可能像今天這樣，繼續主導交通運輸的發展方向。取而代之的主導力量，將會是「運輸服務業」，包括出租不同汽車給個人，以滿足不同需要的租車業者。汽車製造業者會按照不同服務業的需求，生產特定的汽車。未來大城市的服務業，需要非常多不同製造業者的產品，而服務業的規模也可能會比製造業者更大。但不管怎樣，這些業者通常都是從小公司起家，然後隨著引入更多創新而坐大。
