投資是為了人生
你也應該買股票嗎？多數人相信，買房比租房更有道理，只要逐步還清貸款，便能擁有一項有價的公開資產。同樣地，如果可以選擇，多數人或許寧可成為一家公司的老闆、而不是員工，因為當老闆可以有比較高的自主性，賺更多錢。
相同的邏輯也適用於投資。我們可以借錢給別人，例如開立儲蓄帳戶或是購買債券。我們允許別人使用我們的資金，然後支付利息給我們。我們也可以成為股東，例如購買股票。我們要如何善用漫長的生命時光以及數十載的投資期限？對我來說答案很明顯：我們應該成為股東，購買分散在全球的股票投資組合。
許多人聽到這個建議可能會因此想起二○○○到○三以及二○○七到○八年間的股市崩盤。在第一次熊市，如果依據以英國大型企業為主的「富時一百指數」（FTSE 100）的股價峰谷差來計算，原先投資的十萬英鎊只剩下大約四萬七千元英磅。如果是以美國大型企業為主的「標準普爾五百指數」（Standard & Poor’s 500）來看，十萬美元只剩下五萬一千美元。若是以科技股為主的「那斯達克綜合指數」（Nasdaq Composite）計算，情況更糟，十萬美元只剩下兩萬兩千美元。
第二次熊市情況同樣嚴重。如果是富時一百指數，十萬英鎊縮減為五萬二英鎊；如果是標準普爾五百指數，十萬美元剩下四萬三千美元。這些數字不包括投資人運用股息進行再投資所獲得的些許報酬。
但如果我們將眼光從短期的危機移開，轉而關注長期的趨勢，那麼結果就相當驚人了。包括位於芝加哥的晨星公司旗下的伊帕森顧問公司，以及賓州大學華頓商學院金融教授、《散戶投資正典》作者傑諾米．席格爾（Jeremy Siegel）等人，都在文章或書中特別提到驚人的投資報酬。就歷史來看，如果長期持有美國股票，一年的報酬率會比通貨膨脹高出七％。也就是說，如果通貨膨脹為三％，一年的名目報酬率便有一○％。
透過投資複利效果，投資人每年不僅可從投資本金賺取報酬，還包括將前一年投資所得再投入股市之後獲得的報酬，如此一來每七年我們的金錢價值就會翻倍。
藉由長期投資複利，我們便能創造可觀的報酬，不妨試試簡單的練習：在計算機輸入一○○○，這數字代表你的第一筆投資本金，一千元。然後不斷乘上一．一。每乘上一次一．一，你的投資本金就會增加一○％。第一年，增加的一○％等於一百元。但是每過一年，一○％所代表的實際金額會逐漸增加。當你乘上第五十次的一．一，代表第五十年的一○％年投資利得相當於一萬○六百七十二元。原本一千元的投資本金，如今已增加到十一萬七千三百九十一元。
