自習進平執政以來，毛澤東陰魂與文革思潮全面返還，中國民粹主義情緒高漲，近期更達歷史新高。10月4日，MBA休斯頓火箭隊總經理莫雷在其個人推特上上傳支持香港「反送中」抗議活動圖片。圖片中的英文為：Fight for freedom, stand with Hong Kong，其字面意思是：為自由而戰，與香港站在一邊。
沒想到這條看似極為普通的帖子，居然會引發中國大陸數以萬計社交媒體的圍攻與謾罵。熟知中國網絡封鎖與管制的人們都明白：沒有官方的支持和鼓勵，這樣集中且態度、立場、觀點高度統一甚至措辭相似度達90%以上的言論是不可能在中國境內的網絡上出現的。
中國駐休斯敦總領事館於10月6日聲明對此言論表示震驚與強烈不滿，中國籃球協會決定暫停與火箭隊的交流合作事宜，中國央視頻道聲明立即停止與火箭隊相關的賽事轉播等一切合作交流。隨即浦發銀行、李寧公司、騰訊體育、嘉銀金科、Vivo等一系列中國企業也相繼表示中止或暫停與火箭隊的合作。淘寶、京東、蘇寧、唯品會在內的中國大陸主流電子商務平台則對火箭隊相關產品做出下架處理。
與此同時，官方發言人、官方媒體與半官方媒體也紛紛表態，外交部發言人耿爽聲稱：「中國駐休斯敦總領事館已就休斯頓火箭俱樂部有關人士的錯誤言論，向對方提出嚴正交涉。中國籃球協會以及休斯頓火箭隊的中方合作夥伴也相繼發表聲明」。耿爽還建議關注普通民眾對此事的反應和他們的態度。他強調說：「在跟中方開展交流與合作，卻不了解中國民意，這是行不通的」。
《人民日報》新浪微博賬號的文章指責莫雷的立場，稱之為「對中國球迷的傷害，也是對中國人民的冒犯」。該文強調：香港事務是中國內政，容不得說三道四（習任副主席時在中國駐墨西哥大使館的一次講話中就對外國人對中國事務說三道四表示極為不滿）。接著又作出情緒化的表述：莫雷，你欠中國人民一個道歉！火箭隊，你欠中國人民一個解釋。
在商業利潤受損和即將失去中國大陸市場的壓力下，NBA首席傳播官邁克爾.巴斯發布聲明，聲稱對莫雷的不當言論感到失望，莫雷已澄清他的言論並不代表火箭隊和NBA的立場，我們的價值觀容許人們對感興趣的事情深入了解並分享自己的看法。我們極其尊重中國的歷史與文化……。然而，這樣的道歉和解釋未能讓表現強勢的官方媒體和「愛國」憤青們滿意，他們聲稱中國球迷難以接受這樣的道歉和解釋。
這樣奇特的公共事件當然也引發了美國公眾的關注與參與，普通美國人很難理解為什麼作為個人的莫雷不能在其個人社交媒體上表達他自己的觀點，為什麼有如此多的中國商家和企業以及中國政府要因此轉帖而進行全方位的報復。包括諸多美國國會議員和智庫研究人員在內的美國政界、外交與政策研究圈、商界人士都紛紛表示：NBA不應喪失基本立場和價值觀，向極權統治所操縱的威脅和報復行為低頭認錯。泰德.克魯茲參議員斥責NBA「可恥地退縮」，強調「人權是不可出售的」，「NBA不該幫助中共進行自我審查」。前國務卿希拉里.克林頓表示：所有美國人都有權發聲支持香港的民主和人權抗爭「。
