在幾年前，蘇打餅乾還像是一九六二年那時的玉米片一樣，味道單一。人們會另外把肉醬、乳酪片或是醃辣椒之類的東西放在蘇打餅乾上一起吃掉，口味非常單調而無變化。
羅伊說，目前香草口味的蘇打餅乾市佔率最大。跟原味相較，香草蘇打餅乾味道更濃郁，而且從盒子裡拿出來就可以直接食用，不需要再麻煩地塗醬料、切乳酪，或是夾條醃辣椒。
現在，蘇打餅乾更以香草再搭配其他的配料，像是香草與大蒜，或是香草與橄欖油，並且還會繼續發展下去。調味蘇打餅乾有一片未知的新天地正在展開。羅伊預言道：「未來還會有煙燻紅辣椒口味、義大利培根口味，以及焦糖洋蔥口味。如果蘇打餅乾變得更有味道，你就不會想在上面加其他配料，單獨吃就可以了。」
預測味道前進的方向
如果你知道味好美是如何思考並研發新的蘇打餅乾味道，就能了解這種工作對於其他公司來說為何困難重重了。因為，你得研究目前有哪些熱門的飲料，還得研究兒童玩具、科技、流行時尚中的新玩意兒，或是室內設計雜誌中的配色法，甚至還要研究汽車（二○一○年，味好美注意到汽車業很喜歡用南瓜色，便趁此行銷他們的南瓜派混合調味料，結果大賣）。同時，你也得研究亞洲、澳洲、巴西，還有任何地區食物的新風潮。
除此之外，還要觀察人群。如果一家全國連鎖、適合闔家光臨的餐廳要求味好美研發一種新的豬肉三明治，味好美會先去這家餐廳，看看空間的氣味聞起來如何？誰會走進餐廳？他們開車來嗎？又是開哪些種類的車子？他們的穿著打扮如何？他們和誰一起來？是約會嗎？會在哪些時段光顧？點了哪些菜？他們有什麼感覺？而且，味好美也會去其他同樣販售豬肉三明治的餐廳，仔細觀察來客，好研究能夠讓這些客人覺得新奇、滿足、刺激與安全的味道經驗。他們還會觀察其他各處的人群，包括便利商店、自助餐廳、旅館、機場和學校。
總之，味好美觀察的是「需求狀況」，也就是人們在情緒上對於食物的要求。這種需求狀況是對於人類各種狀況的更細微觀察，而且要打破種族、性別和年齡的界限。消費者因為對於味道的需求狀態而被整合聚集在一起，而這些需求對象也會持續變化，無怪乎食品業在食品研發上要花費數十億美元了。
味好美公司每年一月會發佈他們所謂的〈味道預測白皮書〉，在食品工業界中，這份報告就如同Vogue 雜誌每年的九月號。二○○三年，預報書曾宣稱墨西哥煙燻辣椒很快就會大受歡迎，結果也的確熱銷。還有許多預測後來也都證明見解神準，包括了海鹽、石榴、煙燻辣椒和椰子水。當二○○○年〈味道預測白皮書〉首度發佈時，還沒有人「預測味道」，但現在大家都這樣做。食品業對於味道的思考方式是：味道在哪裡不重要，重要的是「味道未來將前進的方向」。
＊選自時報出版《舌尖上的騙局：找回食物真原味！人工假味和無味食物正讓我們上癮？！》一書。作者馬克‧史蓋茲克（Mark Schatzker）為美食記者，曾入圍詹姆斯比爾德新聞獎（James Beard journalism award），著有《全球頂級牛排紀行》。
