歐美不少媒體指出,退休或離職高官很有可能利用自己的內部消息,以及在擔任公職期間累積的人脈關係,為新職業謀取利益。如果這些官員在位時就考慮以後的出路,可能就會影響他們的決策。
華府「遊說一條街」 為政客及說客牽線
最怵目驚心的利益輸送則是權力與遊說團體的結盟,這儼然打入美國政治大廈的地基之中。美國政治圈對這樣的資本操縱與利益交換習以為常,甚至並不把這看作腐敗。
位於白宮北面的「K街」是華盛頓的遊說中心,又被稱為「遊說一條街」,數萬名說客雲集。英國《觀察家報》稱其為「世界上最腐敗的地方之一。」
以K街為代表的遊說集團已經滲透到美國權力架構的所有層面,這些職業說客在企業與政客之間長袖善舞。說客們並不只是為各種利益集團叩響權力之門,事實上他們也為政客們服務。
對於一個政客來說,競選就是比財力,沒有企業與富人的金援一切免談。在美國,總統候選人的競選花費動輒都是數億美元,一名參議員至少要花費2000萬美元才能保住自己的席位。
於是,權力跟金錢自然聚頭,遊說集團的牽線搭橋,議員們只要「正確投票」,他們的競選賬戶便不會缺錢。一遇到選舉,許多說客會搖身一變,成為議員競選委員會會計或政治顧問,籌錢並指導議員謀求連任。事後說客們再重操舊業,這時就可以同得到他們幫助的議員進行交易。
不受限的政治獻金 成為左右選舉關鍵
美國最高法院2010年1月裁定,企業和工會能夠無限制地在大選期間內,金援候選人的競選團隊,被稱為「超級政治行動委員會」(Super Pac)捐款。此舉更為權錢交易開了巧門,不受限制的政治獻金成為左右總統、國會及地方選舉的關鍵。
然而天下沒有白吃的午餐,政治募捐往往帶有附加條件,對這些遊說的企業來說,花微不足道的一點錢就可以控制美國的「民主政治」。更讓人震驚的是,說客與政客可以換位,形成又一道「旋轉門」。當一些說客們入主政府內部一些實權職位的同時,另一些政客們則結束自己的從政生涯,擔負起遊說工作,為他們的政治關係人提供資金。
白宮的一些高級官員都曾經當過說客,小布希時代,有10多名說客在白宮任職,如時任前白宮幕僚長卡德(Andrew Card)就曾是一名為汽車業服務的說客。另一方面,官員和政客也紛紛投奔K街,1998年到2006年間,共有2200多名前政府僱員成為說客,其中包括200多名前國會議員或政府部門高層。
遊說集團籠罩政治引起公憤,歐巴馬上任時曾誓言改革白宮迂腐的遊說風氣,但最多也只能減緩旋轉門的速度,不能完全阻止這種現象。《華盛頓郵報》指出,減速已經不夠解決白宮根深蒂固的遊說惡習,有權者會利用權力穩固自己的財力,再藉由財力穩固自己的權力,政治變成一門生意。