比如，沒有收入來源自然沒有退休計畫；沒錢給孩子注射疫苗，孩子陷入疾病；不識字於是無法看懂拗口的健康保險產品等。普通人所忽略的小消費、小障礙和小錯誤，在窮人的生活中，都可能成為致窮致苦的關鍵問題。
擁有細胞生物學博士學位的《時代週刊》白人專欄作家芭芭拉•艾倫瑞克，在1998年，年屆60時，三次深入美國底層，假扮窮人，做起餐廳女服務生、女傭、公司清潔工和沃爾瑪銷售員；她得以實地發現：窮人之所以貧窮並不是因為懶惰、缺乏毅力，而是環境使其陷入一個難以擺脫的惡循環；一個窮人倘若無法湊出兩個月租金去租公寓，就祇能出高價按周付去租一個房間；倘若祇能租到一間房間，就沒法自己做飯，祇能吃便利商店食物，例如速食、熱狗，比起自己做飯要更貴，而且缺乏營養；倘若因此沒有錢辦健康保險，一旦生病，就得一切胥賴自費。
勉夠維生的「窮苦人環境」
除了這類生活上的陷阱，更大的陷阱在於窮人很難有時間精力得以提升自己，當連續高強度體力勞動消耗了大部分可能思考能力，加上連軸無盡的工作時間，徹底剝奪了自我的愛好；芭芭拉第一次打工，還能每天抽一小時閱讀，但到後來，每天祇能在吃晚餐時，守著電視機放空一會兒自己。
窮人因為維生需要而完全被生活所驅迫，在日常生活之外，在重複性、無提升性工作之外，根本已沒有精力、金錢、毅力安排額外提升自己的工作、學習計畫，以致很難提升自己，對窮人苦人而言，提升自己成為「不急迫，但長期非常重要」與「急迫，但長期不重要」之間的選擇；為短期情況所迫，勢必損失長期利益。
這三獲獎學者透過實證探究貧窮的根源，發現處在貧窮狀態中的人和普通人在慾望、弱點以及理性的層面上，實則並無差異；真正的區別在於，貧窮的境遇，導致窮人接受信息的管道受限，以致往往因為諸多小錯誤，就足以產生惡性循環，一般人所忽略的小消費、小障礙和小錯誤，在窮人的生活中卻成為關鍵大問題。
也就是說，貧窮不是因為懶惰，而是窮人苦人總是活在一個「貧窮」環境而己：這環境中使其喪失了令他們可能作出正確選擇的足夠信息。
然則，更糟糕的是，對窮人群體而言，由於信息管道受限，因而需要擁有更多的技能、更強意志力，以及承擔更多的義務，才能勉強維生過活。
韓國瑜莫忘世上苦人多的「臺灣窮苦人」
在臺灣，似乎窮人苦人也總是生活在一個樣樣都「貧窮」的環境之中，以致當韓國瑜喊出「莫忘世上苦人多」訴求，竟能在社會得到這麼多而廣泛的共鳴迴響，甚至成為今天足以席捲全國的「韓流」主軸之一的原因。
