「一隻蝴蝶在巴西輕拍翅膀，可以導致一個月後德克薩斯州的一場龍捲風。」這句話就是大家經常提到的「蝴蝶效應」。根據維基百科的說明，「『蝴蝶效應』是連鎖效應的其中一種，其意思即一件表面上看來毫無關係、非常微小的事情，可能帶來巨大的改變。」這還用說嗎？當然是如此，於是我們就毫不遲疑地接受這種說法。但，這是我們對「蝴蝶效應」的唯一理解嗎？
最近，網路又流傳了幾則有關「蝴蝶效應」的笑話，才讓我細思其中的道理，竟然發現過去對「蝴蝶效應」的理解太流於膚淺了。
網路笑話是這麼說的：「陳同佳在台灣殺死女友，導致中國與NBA火箭隊翻臉，這就是蝴蝶效應」。同樣的道理，陳同佳台灣殺死女友，造成香港的反送中運動，也在台灣引發一場政治小風暴。在台灣，也有人說，民進黨政府逼走了北農總經理韓國瑜，結果造成韓國瑜當選高選市長，並且與蔡英文角逐大位。這樣理解蝴蝶效應又有什麼意義呢？
「蝴蝶效應」指的是一件不起眼的小事，最後卻演變成大事。一隻巴西蝴蝶和一個月後的德州龍捲風，應該是個隱喻。這個隱喻並非毫無破綻。首先，蝴蝶是存在一個特定的時空條件中，當時或許在旁邊也有人打了一個噴嚏，或許旁邊也剛好刮起一陣風，才共同引發一連串的效應，你找不到唯一因。其次，蝴蝶或許是因為風吹而揮動翅膀，換句話說，蝴蝶之前還有前因，前因之前還有前因，永遠追不到第一因。最後，要了解德州龍捲風，即使是氣象學家，也不會有人研究或追究到蝴蝶去。所以說，「蝴蝶效應」的慣用隱喻，只是說了一句很誇張的話，實際上卻什麼都沒說，因為無助於我們了解事件的意義。
陳同佳案的網路笑話讓我對「蝴蝶效應」有了新的理解。人類社會中，任何事件大概都很難找到第一因，也沒有唯一因，而是許多因緣條件的影響，就像一張無邊無際的網，在每一個節點上的變化或選擇，都會影響其聯結的節點。從這個角度來看蝴蝶效應，發現了兩點新的理解，一是「無意識性」（unintentionality），一是多重選擇（multiple choice）。
以反送中運動來說，香港特區要修訂逃犯條例時，根本沒有想到會引起社會這麼大的反彈，當初反對的律師團體恐怕也沒有想到事件會發展成今日的狀態，即使參與的學生應該也沒有這樣的設想。反送中運動發展至今，並不是任何一方有意識的引導，這就是所謂的「無意識性」。人類社會中的「蝴蝶效應」往往是許多相關因素「無意識性」的連鎖反應所造成，「無意識性」意味著思考與決策盲區，而這往往是小事變大事的關鍵。當然，香港特區政府的作為並非沒有目的，但其思考層面卻過於狹隘，以致於沒有意識到可能的變化。香港特區政府在思考修訂逃犯條例時，如果能夠思考到香港社會對中國大陸的集體不信任，如果能思考事先與主要團體先多做溝通，如果能夠想想是否有其它替代方案，如果能在第一次反彈後就迅速撤回條例，或許就不會有愈演愈烈的反送中運動。香港特區政府就是在這些節點上的無意識性選擇，影響了反送中運動的發展方向與強度。
