在中國南方城市桂林的一個花卉市場，歐泓奕對杜鵑花，海葵和九重葛等各種花卉看都不看，而是徑直走到後面的一個攤位上，選擇了只帶幾片葉子的桂花樹苗。在德國桂花也被稱為香花，在中國常被用來熏製茶。但是歐泓奕買桂花樹是出於另外一個原因：一位生態學教授告訴她，桂花樹可以吸收大量的二氧化碳。
歐泓奕是中國第一位為抗議氣候變化而罷課的中學生。她希望通過植樹來樹立應對氣候變化的榜樣。她在接受德國之聲的採訪時說：「在中國開展示威活動需要很大的勇氣，但種樹是我們可以做的事情。」
大自然面臨危險，「我會感到恐慌」
中國是世界上最大的溫室氣體生產國。土壤、湖泊和河流受到污染的醜聞接連不斷。中國的城市也因其空氣質量差而聞名。然而，當世界各地數以百萬計的中學生為抵制氣候變化舉行罷課示威時，中國的學生則依然在保持沉默。
15歲那年，歐泓奕首次通過新聞報道獲悉了蔓延到世界各地的「星期五拚未來」運動及其發起人通貝里（Greta Thunberg）的相關消息。她開始為大自然的狀況感到擔憂。在市圖書館，她偶然看了一本美國《國家地理》雜志。其中的一篇文章講的是海洋中塑料廢物帶來的後果。她回憶說：「我非常的害怕。」「每次想起這篇文章時，我都會感到恐慌。有時每十分鐘就會想起文章的內容，無法集中精力做其它事情。」從那時起，只要是看到有關環境保護的文章資料，她都會認真閱讀。
2019年3月，「星期五拚未來」抗議活動已經發展成為一項全球運動。100多個國家的學生走上街頭示威。歐泓奕回憶說：「當我看到中國沒有人參加時，我感到非常失望。」她決定做為氣候變化罷課的中國第一人。兩個月後，她在推特上發布了一張展示她在桂林市政府大樓前罷課示威的照片。她在一個紙板上向中學生們發出呼籲說：「我們需要你們。」她在市政府大樓前連續示威七天。之後被警察帶走。
在中國，抵制環境污染的抗議活動並不罕見。 2019年7月，中國中部城市武漢的數千名居民便舉行示威游行反對政府在當地建造垃圾焚燒廠的計劃，並與警察發生了暴力沖突。幾天後，市政府宣布放棄該計劃。
「我不是很勇敢」
2016年，中國東部城市龍口的居民成功阻止了一個建造煉油廠的計劃。但是現在又有傳聞說煉油廠已經恢復動工。在中國西南部的昆明市和上海的一個郊區，類似的抗議活動也取得成功。
但是，居民因擔心健康而阻止的僅僅是一個具體的項目。由於中國的壓制體制，要求改變政策仍然很棘手。
歐泓奕被帶到警察局，警察告訴她其抗議活動是違法的。他們通知了她的父母，並警告他們繼續下去將造成的後果。從那以後，歐泓奕沒有再去政府大樓前抗議。她自言自語地說：「我不是很勇敢。」但對於她來說，停止抗議也是不可能的。
