即使菲律賓總統杜特蒂早前揚言停辦菲美聯合軍事演習，但菲律賓陸軍與美軍特種部隊將在靠近南海的島嶼省份，低調進行長達1個月的聯合演習。 菲律賓陸軍發言人哈歐（Benjamin Hao）今天宣布 ，代號「平衡活塞16-4」（Balance Piston 16-4）的菲美聯合軍事演習，將於明天在巴拉旺省（Palawan） 的2處軍營登場，直到12月16日。
哈歐說，這場長達1個月的演習，聚焦於加強菲美兩國特種部隊之間的協同作戰能力，以及戰鬥技能，雙 方計有70餘名士兵參加。 訓練項目包括人權事務專家交換訓練、戰術戰鬥傷 亡護理、射擊訓練、河川暨海岸環境小單位戰術訓練、 海上攔截、戰鬥游泳行動、軍中作戰任務計劃，以及一場完整任務剖面驗收演習。
哈歐表示，這是菲美之間一年一度的例行聯合軍事演 習，但今年除了在軍營裡舉行的射擊訓練之外，已沒有實彈演習項目。 杜特蒂從9月下旬開始，多次在公開場合揚言任內不會再有菲美聯合軍事演習，理由是美方並未轉移軍事技術，且北京也不樂見菲美舉行聯合軍事演習。
但國防部長羅倫沙納（Delfin Lorenzana）11月上旬宣布，在國防部的建議之下，杜特蒂同意，在菲美的三大年度例行聯合軍事演習當中，只停辦「兩棲登陸演習」（Phiblex）以及「海上戰備暨訓練聯合演習」（ CARAT）2項。羅倫沙納說明，參加士兵多達8000人、規模最大的 「肩並肩聯合軍事演習」將會延續下去，但將取消實彈演習的成份，重心轉移到反恐及人道救援能力的提升。
