如何防止假新聞與網路極端言論擴散,是當今全球政府的頭痛難題,德國2017年推出《社群網路管制法》以減少仇恨言論,《外交政策》最新研究卻指出,這部法律竟然引發了意想不到的副作用:其它獨裁國家紛紛藉口模仿德國,達到箝制反對聲音的目的!
德國聯邦政府10月底推出草案,打算加強購買槍械的背景審查,並要求社群網站舉報疑似極端分子。這項法律是針對新納粹(Neo-Nazi)等極右派分子犯罪激增的因應措施。今年6月,德國黑森邦卡塞爾區主席呂貝克(Walter Lübcke)在自家被殺死,他長期力挺總理梅克爾(Angela Merkel)的移難民政策,招來極右派痛下殺手,這起案件也被視為「恐怖主義」範疇。
看似立意良好的新法,卻引發了擔憂聲浪,擔心如同德國去年生效的《社群網路管制法》(NetzDG,簡稱社管法)造成模仿效應,再度危及全球脆弱的民主自由。《社管法》原本是為了打擊社群網站上的仇恨言論、毀謗或煽動暴力等違法內容。但《外交政策》調查認為,許多極權國家都在模仿德國樹立類似法規,以控管網路言論。
保護移難民為初衷
2015年時,梅克爾政府決定接收100萬來自中東與非洲的難民,社群網站上滿是仇恨移民的言論,德國各地出現多起攻擊難民營的暴力事件。感受到情勢漸漸失控,德國時任司法部長馬斯(Heiko Maas)寫了一封措辭嚴苛的關切信函給臉書(Facebook),要求臉書加強對違法貼文的管制,他寫下:「網路不是無法無天的,不能允許濫用種族歧視和非法的貼文滋長。」隨後就推出《社管法》。
《社管法》規定,凡是註冊會員數200萬人以上的社群網站,都必須在接獲檢舉24小時內刪除「明顯違反刑法」內容;違反其它法規的內容則須在7天內處理完畢。該法也要求各家公司設立明確的監管機構,光是Facebook就在德國聘請數百位員工每天負責審查。違反法規的公司最高可能面臨5千萬歐元(約台幣17兆元)罰款,相關負責人最高則可處以5百萬歐元。
私人企業變網路警察?
然而,這部法律也很快招致大量批評。反對者認為《社管法》把「網路警察」的工作交給私人企業,而且監管過程並不透明,企業可能因害怕罰款而濫用權力,預先封鎖一切可疑言論。更何況,哪些內容屬於「明顯違法」,哪些又不是,模糊的法律定義讓人無所適從。聯合國2018年調查,《社管法》可能違反了《公民及政治權利國際公約》(ICCPR)第19條保障的言論自由。國際組織「人權觀察」(HRW)也批評該法會迫使企業過度干預,缺乏合理的司法監督,使用者也沒有任何方法上訴。