美國準總統川普上台後，將正式啟動組閣程式，他將派誰接替現任的博卡斯（Max Baucus）出任新的美國駐中國大使？有消息稱，已擔任21年愛荷華州長的布蘭斯塔（Terry Branstad）呼聲很高，是這個重要位置的熱門人選。布蘭斯塔曾與中國國家主席習近平3次會面，在兩國外交方面傳為美談。
布蘭斯塔與習近平3度會面
現年70歲的布蘭斯塔在1983選上州長，時年37歲的他成為愛荷華州史上最年輕州長。愛荷華州與中國河北省結成姊妹州省後，河北省在1985年派出一個農業考察團到愛荷華州考察，帶隊團長就是河北正定縣縣委書記習近平。習近平還來到愛荷華州東南部小城馬斯卡廷，住在普通百姓家裡。布蘭斯塔當時以州長的身份接待習近平，這是他與習近平的首次會面。馬斯卡廷市市長宣佈習近平一行成為榮譽市民，並贈送了象徵友誼的金鑰匙。
2011年9月，布蘭斯塔訪問北京，當時已成為中國國家副主席的習近平接待布蘭斯塔。會面時，習近平特意拿出當年訪美時的行程資料，他還記得其他一些愛荷華州政要的名字，對在當地受到的熱情招待記憶猶新。布蘭斯塔對習近平開玩笑說：「1985年，您作為縣委書記訪美的時候，我是州長；26年後，您是國家副主席，我還是州長。看，您的進步有多大啊！」時隔5個月，2012年2月，習近平到美國出席世界糧食中心中美農業研討會開幕式，再次訪問愛荷華州，布蘭斯塔負責接待，這是他第3次與習近平會面。這次訪問，習近平專程到馬斯卡廷故地重遊，與當時接待他的德沃夏克一家人聚會敘舊。
布蘭斯塔出使中國 川普：不二人選
愛荷華州當地大報《德梅因紀事報》（the Des Moines Register）20日報導，布蘭斯塔也很在意中國。最近他去中國和日本訪問8天，回到美國後說，他對到中國當大使一事還有所考慮。他說一直沒有時間和川普談這個事情，該報曾援引川普對布蘭斯塔講的話說：「處理中國事宜，你是不二之選。」布蘭斯塔說，「我現在不排除這種選項」，並稱在12月上旬，他有機會到紐約去辦事，希望到時有機會面見川普，討論相關事宜。
《德梅因紀事報》11月9日報導，布蘭斯塔當時曾說，他沒有興趣去海外生活，不會擔任駐中國大使。報導還說，布蘭斯塔同時也否認他會擔任農業部長，因為他不想到華府生活，他有7個孫子女，想留在愛荷華州。不過，《德梅因紀事報》20日的報導則稱，布蘭斯塔19日慶祝70大壽，剛從中國、日本訪問回來的他對記者表示，對準總統川普任命自己為駐中國大使將敞開大門，但他也說，自己熱愛愛荷華州，重點將放在這裡和服務當地民眾身上。
布蘭斯塔未鬆口 挺自由貿易立場與川普不同
川普當選美國總統後，布蘭斯塔這次率領代表團訪問中國，在北京會見了中國農業部長韓長賦等人。這次雖然布蘭斯塔未能與習近平會面，但外界輿論已開始猜測，布蘭斯塔這次訪問或許是為他擔任駐中國大使「暖身」。有媒體甚至報導稱，川普早前曾公開說過「沒有人比他（布蘭斯塔）更懂貿易，他是駐中國大使的最佳人選。」另外，布蘭斯塔的兒子艾瑞克是川普在愛荷華競選團隊的負責人，為川普競選總統立下汗馬功勞。輿論認為，布蘭斯塔極有可能出任川普內閣的駐中國大使。
《德梅因紀事報》18日報導稱，布蘭斯塔與川普在貿易理念上有所不同，川普打算終止《跨太平洋夥伴協定》（TPP），而布蘭斯塔則支持自由貿易。報導稱，布蘭斯塔是習近平的「老朋友」， 而川普號稱要與中國進行貿易戰，對雙方都有害，而對愛荷華州的農業經濟來說，這種打擊有可能是最明顯的，由此看來，布蘭斯塔會否出任駐中國大使還存在變數。
