瓦本（Vauban）是一個軍事基地改建的實驗性環保社區，人口約五千名，從德國的中世紀古城弗萊堡（Freiburg）坐街車大概是十分鐘的距離。瓦本的公寓、連棟屋與小公園如果是一塊棋盤，那街道與步道就是上面的格線；如果這些建築物與街道是血肉，那連著它們的脊幹就是中央大道。至於在兩側拱衛著大道的，則是寬闊的草坪、人行步道與街車的軌道。
九月某日破曉，我跟著五歲的萊納和萊納媽出門，主角萊納今天是第一次騎自行車上學。我們三人搖搖晃晃地沿著靜謐的街道來到社區的大街上，那兒一樣有不輸任何城鎮的上班上學人潮──不一樣的是，走路在這裡是主流中的主流，大家不是直接走到學校，就是要走去坐街車，再不然也是要走到社區邊上那兩座未來感十足的立體停車場去取車。此時此地的生活感沸騰，就像建築師的建案模擬圖活過來一樣。
要討論這樣的光景，速度是一個切入點。如果真的很想開車，你還是可以手握方向盤駛遍瓦本的大街小巷，問題是開車不會比較快，走路才是真正快很多而且舒服很多的選項：住宅區巷弄的行車速限是每小時八公里，蝸牛都有機會跑贏你。但瓦本真正讓人耳目一新的地方在於當局對停車的規畫。首先是瓦本禁止長期路邊停車，再者是瓦本重新定義了「房屋所有權」，讓「停車經濟學」
遭到了翻轉。正常的情況下，市區的房子會連同停車位一起賣，所以房價包括停車位的價錢，但在瓦本，你有兩條路可選：有車一族買房，合約上會載明你必須購買車位，而且只能買在社區邊邊的兩座立體停車場裡─很多人會被這條規定嚇一跳，像萊納的爸媽就為了停車位砸了兩萬歐元（超過台幣七十萬）；但要是沒有車，而且又能豪氣地簽下「不碰車」的切結書，那你不但可以省下買車位的一大筆錢，而且還能以大約三千七百歐元（約台幣十三萬）的優惠價購入社區邊郊的綠蔭地──這算是一種投資，因為如果無車文化普及，那你可以跟所有人共享公園綠地；如果瓦本需要增建停車位，那地價上漲也會讓你的荷包受益。
車輛持有與使用成本的合理化有一層最大的意義，那就是無論瓦本居民選擇如何上班，他們在家附近一定盡量走路或騎鐵馬。瓦本的街上都是人，就是這樣來的；五歲的超萌通勤族，也是這樣來的。
如果說瓦本證明了什麼事情，那就是兩件事情可以決定一個社區有沒有生氣，一個是街道的行車速率，一個是停車位與家家戶戶大門的距離。停車位愈遠，街坊就愈活躍。對北美那一群「停車皇帝大」的人來說，這個觀點可能非常令人火大，但難停車的瓦本卻是弗萊堡的人氣郊區，至少小萊納非常滿意。我、他、還有他媽媽三人一到學校，五歲的萊納就轉身用德語對著我劈哩啪啦說了
一段話，然後燦爛地對媽媽佩特拉．馬夸笑了一下。馬夸所提供的譯文是：「明天我就可以自己騎車上學了！」
車子都慢到不像話的街道，加上一路上都是熟面孔，實在找不到理由擔心的馬夸媽媽，也只能默默在心裡對兒子說：「你想怎樣就怎樣吧！」
*本文摘自時報出版《是設計，讓城市更快樂》。作者為查爾斯‧蒙哥馬利Charles Montgomery。一九六八年出生於北溫哥華，一九九一年畢業於維多利亞大學地理系。他是一位屢獲殊榮的作家，亦是著名的都市規畫師，在加拿大、美國、英國都有開設關於都市規畫的課程，並運用心理學、行為經濟學，建築和都市規畫的專業，與BMW古根漢實驗室和溫哥華博物館合作，致力於社會實驗，幫助城市居民改變彼此以及他們與城市之間的關係。著有《最後的天堂》（The Last Heathen），並以此書獲二○○五年查爾斯‧泰勒獎（Charles Taylor Prize），新書《是設計，讓城市更快樂》獲加拿大羅伯布魯斯（Robert Bruss ）房地產書獎，並入選希拉蕊．溫斯頓非文學獎、Shaughnessy Cohen 政治寫作獎等。
