2016年美國總統大選當選人川普（Donald Trump）雖然矢言要「清理藏污納垢的華府沼澤」（drain the swamp），但是組織新政府的時候還是用了不少華府圈內人，29日出爐的是運輸部長人選：曾經在小布希總統任內擔任勞工部長、非常熟悉華府高層運作的華裔女傑趙小蘭（Elaine L. Chao）。趙小蘭的夫婿是聯邦參議院多數黨領導人、肯塔基州參議員麥康奈爾（Mitch McConnell）。
趙小蘭現年63歲，生於台灣台北市，父親趙錫成是船運大亨，1964年創辦福茂集團（Foremost Group），與中國前領導人江澤民是上海交通大學的同學。趙小蘭有5個妹妹，8歲時舉家移民美國紐約，1979年從哈佛商學院畢業，先在父親的公司工作2年，後來進入金融業。
1986年雷根總統時期，趙小蘭踏上政壇，先後任職於運輸部的聯邦航運署（Maritime Administration）與聯邦航運委員會（Federal Maritime Commission），1989年獲老布希總統任命為運輸部副部長。
2001年小布希總統上任，趙小蘭接掌勞工部，成為歷來第一位擔任美國內閣閣員的亞裔女性，後來也是小布希8年任內唯一「有始有終」的閣員，而且是二戰之後在位最久的勞工部長。不過當時許多美國工會領袖認為，趙小蘭與資方走得太近。2002年9月底，美國西岸各大港口因為勞資爭議停擺，每天經濟損失高達10億美元，最後在趙小蘭斡旋之下化解危機。
2009年初卸任之後，趙小蘭仍然活躍，轉往保守派智庫「傳統基金會」（Heritage Foundation）擔任研究員，並且經常在福斯新聞網（Fox News）等媒體露臉。如今她重返政壇，而且是回到自己政治生涯的起點：聯邦運輸部。川普計劃上任後投資1兆美元（新台幣32兆元）從事基礎建設，趙小蘭領導的運輸部將扮演重要角色。
趙小蘭也是聯邦參議院多數黨（共和黨）領導人、肯塔基州參議員麥康奈爾（Mitch McConnell）的第二任妻子，兩人在1993年結婚，沒有子女。今年美國總統選戰，川普雖然醜態百出，但麥康奈爾始終不做任何批評，一路緘默到底。巧合的是，1986年趙小蘭第一次任職運輸部時，部長杜爾（Elizabeth Dole）也是女性，而且先生杜爾（Bob Dole）也是當時的參議院多數黨領導人。
目前除了趙小蘭之外，川普新政府還將有2位女性閣員：密西根州億萬富豪德沃斯（Betsy DeVos）出任教育部長，南卡羅來納州長海莉（Nikki Haley）出任駐聯合國大使。海莉是亞裔移民第二代，父母來自印度。
今年10月，趙小蘭陪同高齡98歲的父親趙錫成訪問台灣，並晉見蔡英文總統。蔡總統表示，趙錫成與其妻及6位女兒，總共7位女性共同生活，一定相當幸福。趙小蘭則說，父親向來尊重女性，並對蔡總統成為台灣第一位女性總統感到相當驕傲。
