當外界還在討論「川蔡電話會」可能造成的後續衝擊時,川普日前再度於推特上發文指出,中國透過貨幣貶值,削弱美國企業的競爭力,卻又對美國出口至中國的產品課以不公平的重稅,以及軍事化南海,種種行徑,也都沒有問過美國是否同意。除了字面上的質疑,川普未明言的潛台詞其實是,那麼為何我跟蔡英文講電話需要中國的同意?
觀察川普與身邊相關幕僚近期的言行,有一個明顯的趨勢,就是川普團隊有意將台美關係從中美關係中「獨立」出來,成為兩組互有影響,但互不隸屬的雙邊關係,取代過去由美中台兩大一小構成的三角關係,而在這樣的三角關係中,台灣又經常為了「成全」,而被「犧牲」。因此,川普才會不顧中國可能的反彈,願意與蔡英文講電話,因為對他來說,台美關係不應該受到中美關係的限制,中國不應該「干預」美國的政策,畢竟中國自己在匯率、貿易跟南海議題上的作為,也是自行其是。
對台灣來說,台美關係的「獨立」發展,機會與挑戰兼具。首先,中國過去常透過華盛頓控制台北「暴衝」行為的「經美制台」或「聯美制台」,未來將此路不通。因此,北京極可能在沒有「B計畫」的情況下,加強對台灣的直接施壓。因為當美國不願再扮演「道德勸說」的白臉角色,那麼北京只能把黑臉扮得更黑,以免讓台北「錯估形勢」。同理,未來兩岸關係所有爭執時,台北也不應再期望華盛頓會繼續扮演「和事佬」,只能直接面對北京。
其次,當中國的「大石頭」被搬開後,未來台美軍售的管道將更為暢通,在商言商,只要出得起錢,美國沒什麼道理不賣武器給台灣。有趣的是,立即有傳言指出因為法國的售後服務態度不佳,零件開價又不合理,空軍有意讓幻象2000戰機提前除役。雖然國防部出面否認,但幻象除役後的「戰力空檔」,該如何填補,已開啟無限的想像空間。然而,在軍售之門大開後,美方對台灣展現自我防衛意願的「期許」也將隨之增加,換言之,台灣的國防預算,在政府財政捉襟見肘,又不敢排擠教育與社福等「選票預算」的情形下,要如何「有感」增加,勢必傷透腦筋。
總結而言,川普近日的言行,不是「狂人」特質的偶然展現,而是一葉知秋的戰略方向調整。台灣在「驚喜」之餘,不必過度天真,因為機會與挑戰總是一體兩面,國際政治的根本還是實力與利益,不是一通電話可以改變。
*作者曾任智庫研究員