不論階層、機會均等的所謂「美國夢」，對許多美國學生來說不過是一個難以企及的美夢。但是，在東亞的許多地方，這個夢似乎正在變成現實。
幾天前公布的國際學生評估項目（PISA）最新結果顯示，來自中國大陸、香港、日本、韓國、澳門、新加坡、台灣和越南的許多家境最貧寒的學生，其成績也可以達到全世界前四分之一的水平。
在西方世界，學生成績受社會階層影響如此之小的，只有愛沙尼亞和芬蘭。在2012年的測試中，上海從全球65個教育系統中脫穎而出，在數學、閲讀和科學評比上排名第一。
當時有許多人質疑，上海在多大程度能夠代表中國其他地區的教育水平。
中國成績依舊亮眼
在最新的測試中，除了上海之外，北京、江蘇和廣東也被計入中國的總體成績中。這四個省市的成績顯示，中國學生在科學方面表現優異。在全世界測試成績最高的學生中，來自中國大陸這四個省市的佔了10%。
也就是說，新的結果顯示，中國的教育仍然在國際上處在很高的水平。
但是，在有些方面，中國還是可以借鑒其他國家的經驗。
中國學生在科學知識的掌握上很出色。但與此同樣重要的是要學會「像科學家一樣思考」，而中國學生在這方面的表現就相對較弱，儘管還是超過多數西方國家。
這也反映在學生的學習態度上。比如，比起中國學生，美國學生更重視用科學方法解決問題，更傾向於用分析和探究的態度看待問題。
適應變化的世界
這一點很重要。以前，教育主要是教授知識和理論。而現在，更重要的是要幫助學生在這個充滿不確定因素、易變而又越來越難以理解的世界中，學會自己把握方向，面對問題。
希望將來在科學領域工作的美國學生比中國四省市及多數其他東亞國家的學生多出一倍。
當然，很多美國學生難以實現這個願望，因為他們在科學科目上的成績太差。但是，儘管東亞學生的科學成績很高，但他們需要對科學有更高的熱情。
這可能與此次PISA測試的另一個結果有關：中國四省市的學生每周在校和在家學習時間接近57個小時。而在教育水平同樣很高的芬蘭，學生每周學習時間只有36個小時。
成功教育體系的特點
顯然，想要完全照抄別人的教育制度是不可能的。但是，PISA測試的結果顯示，世界上最成功的教育體系有很多共同的特點。
首先，東亞教育體系的特點是，該地區人民都非常重視教育。為了孩子有更好的未來，家長會想盡一切辦法為孩子提供好的教育。
其次，東亞地區的人民普遍相信，所有孩子都能成功，好的成績主要是努力的結果，而不是依賴天賦。
另外，東亞國家的教育體系都非常強調師資的選拔和培訓。在做投資決定時，他們更重視教師的質量，而較少強調小班教學。他們為教師們提供職業發展的機會，鼓勵教師創新教學方法。
過去的教育體系強調標凖化和服從，而今天，教育水平最高的國家都重視創新。芬蘭和上海是教育創新的最好實例。
在國際領先的教育體系中，整個學校體系的教育質量普遍很高，每個學生都能受益於優質的教學。這個特點在新加坡尤為突出。
現代教育系統需要滿足的要求還不止這些。現在的學校需要讓學生做好凖備，與不同文化背景的人一起生活和工作，並了解不同的意見、視角和價值觀，因為在現代社會，人們需要克服這些差異，來尋求信任與合作。
因此，在2018年的PISA測試中，經合組織（OECD）將把全球化的世界所需要的技能作為重點。
我們需要讓學生能夠獨立思考，同時服務他人。我們需要讓下一代人能夠創造工作機會，而不只是尋找機會。我們需要讓我們的學生能夠以智慧和善意來面對未知的世界。
