美國總統川普11月27日正式簽署了國會通過的《香港人權與民主法案》與《禁止商業出口涵蓋軍用品給香港警方法案》。中共對此做出強烈反應，指控美國干預內政，揚言將採反制行動。《紐約時報》分析，北京真正擔心的是經濟，而為了貿易談判，中方難以與華府撕破臉，所以反擊選擇有限。上述說法部分言之成理，中共當然希望與美國達成貿易協議，但如果川普未來落實相關法案時，超越了北京能夠容忍的底線，則中共的反擊力道，可能非美國所能預期。
川普有競選連任的壓力，也期待和中共的貿易談判能產生階段性的成果。川普簽署法案時發表的聲明就留下伏筆，強調憲法在外交關係方面對他的授權；但站在中美戰略競爭的角度看，川普當然不會放過「天上掉下來」的這張「香港牌」。川普精打細算，他不會為這張牌和中共撕破臉，而只是把它當成討價還價的籌碼。所以，香港不會是「壓死駱駝的最後一根稻草」，即不會讓中美關係淪至無法收拾的地步。大多數印太周邊國家，似已看清這場牌局的奧妙之處，故都小心避免在香港問題上表態。
不表態就是不願加入圍堵中共的行列。新加坡國立大學東亞所教授鄭永年就認為，美國圍堵中共難以實現。鄭永年指出，全球局勢在冷戰後朝多極化發展，非美國獨霸，美國及其他國家的潛在衝突不容忽視。以美國在亞洲的傳統盟友日本為例，日本傾向於將東協放到戰略考慮的重要位置，並力圖成為區域的政治領袖，這對美國的亞洲利益構成挑戰。此外，區域認同的加強也促進了各種形式的區域經濟、軍事和政治聯盟的形成。
前美軍太平洋司令布萊爾（Dennis Blair）11月27日在美國《國會山莊報》（The Hill）發表的一篇文章，似乎印證了鄭永年的說法。布萊爾認為，過去韓國、美國和日本曾經共有的價值和利益正在消失。布萊爾警告，這三個國家的領導人「都只關心推進國內政治議題，導致美日韓三角同盟的弱化」。例如，日本與韓國也繼中美之後爆發貿易紛爭，並在短時間內迅速升級。日韓交惡不僅影響兩國經濟，也讓身為其共同盟友的美國感到焦慮。但布萊爾也批評川普「削弱了加強同盟遏制力的軍事演習，削弱美國的安全保障」。明顯的是，川普竟然為了分擔防衛支出，而不斷和盟友斤斤計較。
相較之下，中共對東亞地區的外交攻勢則大有斬獲。雖然印度宣布暫時退出《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP），但中共仍是本屆東協峰會的最大贏家。中共推動一帶一路計畫時，把東南亞設定為核心戰略區域，很多互聯互通的計畫都在東協進行，如果明（2020）年順利完成RCEP的簽署，則中共對整個區域的影響將會更深、更廣、更遠。
而南海本是美國可以用來挑戰中共利益的議題，因為周邊許多國家和中共存有「領土」爭議。除RCEP外，南海是這次東協峰會的另一焦點。中共總理李克強在會中表達善意，強調中共願與東協國家合作，確保南海地區的長期和平穩定。他也透露，《南海行為準則》在短短一年內，提前完成了第一輪審讀，第二輪審讀目前也已經啟動，並且力爭在2020年完成二讀。相關準則一旦落實，對中共處理南海紛爭問題，有積極性的作用。
