生性敏感的伊麗莎白，幼年時期就感覺到家庭氣氛詭譎，但在她成長的五○、六○年代上流社會，是絕不容家醜外揚的，她向來只知道父母親感情不睦，母親健康不佳，卻從來不知道究竟是為什麼。然而正因為不知道為什麼，所以心生恐懼。童年的恐懼到她長大成人還如影隨形，到母親自殺，哥哥發病，她更加驚恐，擔心自己遺傳了瘋狂的因子，註定要走上母親和哥哥自我毀滅的道路。
就讀大學期間，伊麗莎白和一般的年輕人一樣，嗑藥、喝酒，揮霍青春，但心裡始終有個無法填補的洞。她形容自己都次不停開車，開過一個又一個城市，跨過一個又一個州界，開到自己筋疲力竭，再也無法動彈，而那個洞，卻還是在。
儘管親友們都明示暗示，她是遺傳了家族的憂鬱症，但事業逐步取得成就的伊麗莎白，決心為自己的命運奮鬥。她不再掩藏自己的恐懼焦慮，勇敢尋求醫療協助。在專業治療之下，她才明白，「憂鬱症」其實是一種病，就像身體的疼痛一樣，是必須面對，必須處理的問題。正面迎擊憂鬱症，讓她得以在生命中暢快呼吸，找回身心的自由。
伊麗莎白‧斯華多斯後來把自己和憂鬱症奮鬥的歷程，寫成圖文書《我的憂鬱症》(My Depression: A Picture Book)，一出版即廣受矚目，贏得紐約公共圖書館獎等肯定，並由HBO改編為動畫，由雪歌妮‧薇佛(Sigourney Weaver)、史帝夫‧布希密( Steve Buscemi)等一線明星擔任聲音演出，獲選於翠貝嘉電影節(Tribrca Film Festival)播映。
《我的憂鬱症》開頭第一句話是：「我的生活真精彩！」伊麗莎白‧斯華多斯說，這正是她最初無法面對憂鬱症的原因。每當陷入憂鬱的黑洞時，總有人告訴她說，她擁有如此成功的事業，如此富裕的生活，與如此傑出的夥伴一起工作，「究竟還無病呻吟什麼呢？」為此，她不只不敢把心裡真正的感受告訴他人，甚至還有罪惡感，覺得自己不知感激人生的恩賜。直到接受專業治療之後，她才真正瞭解，罹患憂鬱症就像得了感冒或胃痛一樣，並不是她的錯。她想藉由自己的現身說法，鼓勵憂鬱症患者，勇敢面對自己的病痛，「藥物或許無法治癒憂鬱症，但尋求專業診治，卻可以幫助你熬過黑夜。」她說。
「憂鬱症」是個嚴肅的議題，但伊麗莎白‧斯華多斯卻選擇用幽默的圖文風格來描繪。她說，她希望這本書能成為憂鬱症患者的友伴，讓他們知道自己不孤單，在憂鬱絕望的時候，能翻開書來，對誇張逗趣的圖文露出會心的微笑。至於幸運未曾憂鬱纏身的人，她也希望透過漫畫風格的表現方式，讓他們理解，「憂鬱症患者只是生病了，並沒有失去幽默說笑的能力。你不會因為接近憂鬱症患者就感染上憂鬱症。」
一生與憂鬱症奮鬥不懈的伊麗莎白‧斯華多斯在二○一六年因癌症開刀的併發症病逝於紐約。她如願以償，並沒有敗在憂鬱症手裡。
＊作者為本書譯者
