最近改編自電玩的電影《返校》上映，引起各界討論熱潮，尤其是年輕人的關注與好奇。他們也會問：以前真的有怎麼可怕的事嗎？白色恐怖的歷史，距離現在並不遙遠，然而對解嚴後出生的世代而言，自由就如同空氣般的自然存在，他們並不知道，更早以前的台灣並非如此。
近年來，有關白色恐怖案件的調查報告、訪談記錄，乃至死難者遺書等陸續出版，也有研究者逐漸將關心焦點轉向受難者家屬，透過口述訪談，我們看到家屬痛苦黑暗的生命創傷如影隨形，終生揮之不去，而當時的國家機器對他們的監控與管制，社會的集體恐懼與刻意疏離，更造成他們的多重壓迫。「逝者已矣，生者何堪？」受難者家屬的痛苦，其實很少被當代社會關心、正視。
除了大量的相關人物訪談報告之外，由受難者家屬執筆寫下的第一手見證，目前仍相當稀少。箇中原因不難理解，除了須具備相當的文字能力之外，長期的恐懼、壓抑與巨大的痛苦，有誰願意掀開血淋淋的傷口，重新再痛一次？因此，受難者家屬除非有適當的時空距離，或心境已然超脫，且具備一定的文字素養，否則很難以長篇書寫描述過往創傷。
《陳年往事話朱家》的出版，其特殊意義也正在此。本書前身是二○一九年初出現的臉書文章，作者是大家都陌生的名字：在白色恐怖中遇害的小說家朱點人的長媳蔡烈光，寫的是朱點人在慘遭國府槍決之後，朱家人如何熬過艱苦的困境，走出陰霾的故事。由於題材特殊，文章一發表，就引起不少人的注意，對曾努力尋找朱點人資料的我而言，更是意外的發現。
二○一三年暑假，莊垂勝的長子林莊生交給我一批珍貴的家藏書信（現已捐贈給國立台灣文學館），其中有五封信是朱點人在一九四三至一九五○年寫給台北帝國大學教授岸田秋彥、莊垂勝的手跡（最後一封是被捕前三個月一九五○年六月所寫）。我曾根據這批書信寫過一篇文章，討論他們處在動亂時代下的動人情誼，以及岸田教授獲知朱點人遇害的悲憤與悼念。（收入《以文學發聲：走過時代轉折的台灣前輩文人》書中）。後來我透過林莊生的引薦，與朱點人長子朱筆岫通信，也讀到朱先生未發表的文章〈我的記憶〉，對朱點人遇害後的家庭狀況多一些認識，可惜所知仍相當有限。
因此，當我一讀到蔡女士的連載文章立刻成為「粉絲」，迫不及待一路讀下去。不久後，我經由網路與她跨海筆談，聊得非常投緣，充分感受到她坦率爽朗的性格。在閱讀過程中，我深深覺得這些文章不但引人入勝，也是非常珍貴的時代證言，於是主動向玉山社魏淑貞總編推薦出版。
本書以「我嫁給朱點人的長子，度過漫長艱苦的日子」破題，對熟悉台灣文學或戰後台灣史的讀者而言，非常有吸引力。書中作者自稱「次女」（蔡家第二個女兒，書中的親友叫她「美君」）。全書從朱點人遇害後，朱家的悲慘遭遇說起，最後以全家移民美國，晚年夫妻終於揮別陰霾，過著自由自在、含飴弄孫的美滿生活結束全書。
