今年（2019）的年度代表字是由導演李安與李家同教授推薦的字：「亂」。
我們每天使用的漢字是很有意思的文字，更是目前全世界唯一仍在使用的表意文字（楔形文字、古埃及文、瑪雅文字等表意文字皆已成歷史）。漢字源自於甲骨文，甲骨文的發現也很戲劇性，根據維基百科記載，清光緒年間，官員王懿榮身患瘧疾，派人前往藥店抓藥。偶然中，他發現其中一味稱作龍骨的藥上刻有文字，於是將藥店的龍骨全部買下。經過研究，金石功底深厚的王懿榮最終確定「龍骨」是中國上古殷商時期，王室用於占卜記事的用骨，其上的文字也就是甲骨文。
漢字能成為全世界唯一還存活的表意文字，本身就是一種奇蹟，我相信它也會是當所有人類文明都消失以後，還能被讀出意義的文字，因為漢字本身自己就在為自己說話。漢字就像時空膠囊，凍結了3300年前人們的想法與生活，例如，「象」這個字是象形字，可追溯至甲骨文， 文字本身就是大象的「象」。還有人與象的互動，也就是「為」，這字也可追溯至甲骨文，本意是人用手牽象，應與當時的農作勞動有關，現在的「為」字已全然失了原意。然而，這代表了3300年前，亞洲象曾在黃河流域與當時的人們雞犬相聞地生活著，而現在僅能在熱帶的東南亞才能看見他們的蹤跡。「為」這個文字透露了當時的氣候條件：一個足夠溫暖的地球。中文像是時空膠囊一般，一個文字就封存了三千年前的大氣溫度。
回頭再看看「亂」這個字，我查了查網路，發現這字並沒有甲骨文，而是可追溯至周朝的金文，意思是用手整理散亂混雜的絲線，使之有條理。古人造字很科學，至少這個「亂」字造得很科學。想像一下，毛線球混雜成一團時，真要好好整理，那可要費一番不小的功夫，但是，當一團整齊的毛線球不小心掉到地上時，不費力氣的就混成一團了，也就是「亂」。所以，科學上是這樣說的，自然界進行的方向永遠是朝混亂的方向前進，並給這個概念一個量化的詞叫「熵」。熵值越高越混亂，熵值越低越有序。所以，毛線球掉地上亂成一團是自然現象，因為熵值會提高；整理毛線球是把混亂降低變得有序，這不會是自然發生的，一定是有外加能量的導入才可以降低熵值，例如，你或我願意特別花時間與力氣去整理它。
人類社會是一個標準的負熵系統，也就是耗散結構（Dissipative structure）。這樣的結構特徵是透過持續的外加能量的導入，維持一個系統能有次序有組織性的運作。想像一個城市要如何的運作，可以讓我們生活在其中，食衣住行樣樣不匱乏，事事皆便利？城市就像電力怪獸一樣，不斷消耗能量與物質。如果哪一天停電了，城市會停擺；如果哪一天停水了，城市會停擺；如果哪一天食物不再送進來，城市會停擺。這其實也是告訴我們，維持人類的生存最基本的是維持能源與資源的永續，也就是環境的永續。在這個基礎上，人類透過大腦的智慧持續創新並發展科技，以促進經濟永續。最後，面對人類最複雜也最難解的社會系統，去梳理平等與公義的社會永續。
2019年的年度代表字「亂」的背後原因，可能是香港的反送中，可能是台灣大選年的選舉症候群，或許人言人殊，然而，「亂」的本意是梳理。這一年的「亂」，應該與建構台灣的社會永續有關：更好的教育體制、更平等的公民社會、更健康無污染的環境、與更公義的司法。混亂是自然趨勢，有序需要外加能量。在無生命的物質世界裡，能量不斷變化，熵值不斷增加，除了熱，沒有留下什麼。然而，人類社會裡，我們的耗散結構持續消耗能資源，但同時也創造出物質世界不曾創造出的東西，包括了思想、藝術、價值、制度、影響力、、等無形的人類資產。台灣擁有充沛的社會活力與能量，這股力量曾經引領台灣走向民主化，也將引領我們走向更平等公義的永續社會。
＊作者為國立高雄大學土木與環境工程學系教授/創新學院院長
