英超名門阿森納的土裔德籍名將厄齊爾，13日在社群網站上發文，批評中國政府「焚燒古蘭經、殺害宗教學者、把穆斯林關進再教育營」，更指責其他穆斯林國家對此無動於衷。厄齊爾的言論遭到中國政府與網友集體抵制，中國官媒《環球時報》16日更以社評回批厄齊爾「無恥造謠」、「與恐怖主義沆瀣一氣」。
31歲的厄齊爾（Mesut Özil）曾是德國國家隊主力，目前效力於英超球隊阿森納（Arsenal Football Club），頗受中國球迷歡迎。厄齊爾13日起陸續在推特、Instagram等帳號貼出東突厥斯坦獨立運動的藍色星月旗，並將東突厥斯坦（支持維吾爾族獨立運動者對新疆的稱呼，「東突厥斯坦獨立運動」也就是「疆獨」）稱為「伊斯蘭社群之殤」，不斷強調維吾爾人當前受到迫害的處境。
厄齊爾寫道：「（東突厥斯坦）抵抗著那些逼迫他們背棄宗教的迫害者…那些人燒毀古蘭經，關閉清真寺，禁止穆斯林學校，一一殺害宗教學者，男人被強制關進集中營，家人被迫跟中國人住在一起，女性也被迫嫁給中國男子…但先知穆罕默德的追隨者沉默著，他們默不吭聲，拋棄了穆斯林同胞……他們難道不知道，默認迫害行為就等同於迫害者嗎？」
「偉大的阿里說，如果你不能阻止迫害，至少要揭露它。西方媒體與國家已經嘗試喚醒大眾注意很久了，為什麼穆斯林世界沒有這麼做？他們難道不知道，對迫害視而不見是可恥的嗎？他們難道不知道，會被歷史記下的不是穆斯林同胞受折磨，而是穆斯林的沉默嗎？神啊，請幫助我們在東突厥斯坦的兄弟吧！」
這則以土耳其文撰寫的推特一開始並未受到媒體關注，不過「東突厥斯坦」與「新月藍旗」等元素被中國網友發現後引發不滿，與厄齊爾相關的論壇不斷關閉，許多粉絲也紛紛「改掉名稱、換掉頭像」，宣布杯葛厄齊爾。16日凌晨，中國央視體育頻道取消了厄齊爾效力的英超阿森納隊的比賽直播。
中國官媒《環球時報》在16日的社評中表示，厄齊爾的言論「極其惡毒」、「充滿了對極端情緒的宣洩」。「他大叫『東突厥斯坦』，呼喚『抵抗壓迫的聖戰者和聖戰組織』，有強烈的與恐怖主義沆瀣一氣的狂妄」，「這還是一個無恥的針對中國新疆事務的造謠貼」、「這樣的謠言連最反華的西方媒體都不敢編造，厄齊爾如此信口開河，完全破了公眾人物發言要有基本責任感的底線」。
由於中國政府在911事件發生後，便將東突厥斯坦武裝獨立運動定性為恐怖主義運動，更指控「疆獨」人士策劃實施多起在新疆的恐怖攻擊事件。《環球時報》批評，厄齊爾公開召喚「聖戰者」和「聖戰組織」，「這在西方也是令人不寒而慄的聲音」，「厄齊爾的帖子散發著大突厥主義、伊斯蘭原教旨主義的意識形態，是赤裸裸的仇恨言論、極端言論」。
「中國人要看清一點，厄齊爾這一次所做的完全是『小丑式表演』，我們既要揭批他的那個帖子，也無需與他糾纏。在新疆問題上，那個帖子所能產生的只是一個表層的小熱鬧，並不會有什麼實際的影響。事實是，穆斯林國家並沒有沈默，它們當中的埃及、沙特（沙烏地）等多個有影響的伊斯蘭國家不久前曾在一封致聯合國人權理事會的公開信上簽字，公開表達支持新疆治理的立場。那樣的立場不可能因為厄齊爾的一個推特就發生改變。」
