始於石油與安全的「美沙聯姻」
美沙之間就像各取所需的聯姻關係，從石油、冷戰到維持中東政治現狀，即便兩國本質分歧甚深，一方是極度保守的伊斯蘭絕對君主專制國，一方則是相對世俗的立憲共和國，卻常能在各種議題上建立合作關係，就算偶有齟齬，雙方領導人也總能相互協調，默契十足。
在美沙聯姻中，石油絕對是不可或缺的當事人。1933年美沙建交時，沙烏地便授予美國標準石油公司（Standard Oil）特許權，開始了沙東阿哈薩綠洲（al-Ahsa Oasis）的石油探勘工程。1938年，美沙合資企業加利福尼亞-阿拉伯標準石油公司（CASOC，沙烏地阿美石油公司ARAMCO的前身）終於不負眾望，成功在達曼探勘出石油，儘管初始產量低迷－1941年至1945年間只出產4250萬億桶，少於同期美國總產量的1%，但美國政府已預見石油在戰後的經濟角色，故不僅沒有抽身，反更加大投資份額。
往後二十年，美沙在石油經濟方面的合作日漸緊密，雙方由此進入一段棉裡藏針的蜜月期，看似雙贏，卻也偶有齟齬，但總能化險為夷。1950年，ARAMCO和沙烏地商定了50/50的石油利益分配比，但沙烏地真正心之所向，是完全將ARAMCO國有化；1973年受贖罪日戰爭影響，包含沙烏地在內的OPEC於10月宣布石油禁運，以迫使西方國家撤回對以色列的支持，制裁對象起初只有加拿大、日本、荷蘭、英國和美國，後來又擴展到了葡萄牙、羅得西亞（今日的辛巴威）與南非，最後導致全球油價飆漲近400％，但對美國來說，國際關係方面的衝擊遠比經濟更令人頭痛。
首先是英國為首的西歐國家們帶頭軟化，出台更多親阿拉伯的政策，例如英國便拒絕出借空軍基地供美軍使用，塞浦路斯則停止向以色列空運補給品。遠在東亞的日本也無法置身事外，沙烏地與科威特於1973年11月7日宣布日本為「不友好」國家後，11月22日日本便發表聲明，宣稱「以色列應撤出1967年後佔領的所有領土，允許巴勒斯坦自決，如果以色列拒絕接受，日本將重新考慮對以色列的政策。」石油禁運將看似固若金湯的北約陣營敲成一盤散沙，畢竟當年美國僅從中東進口12％的石油，但中東石油卻佔歐洲石油進口的80％，日本則超過90％以上。
而美國為穩住自己的冷戰戰略，唯有苦思解決之道，首先根據2004年後解密的檔案顯示，1973年石油危機發生時，美國曾考慮直接出兵佔領沙烏地、科威特甚至阿聯酋等國的油田，用武力弭平中東諸國的石油脾氣，時任美國國防部長的詹姆斯·施萊辛格（James R. Schlesinger，1929－2014）曾向英國駐美大使克勞默勳爵（The Earl of Cromer，1918-1991）提及此事，結果後者擔憂不已，下令英國的情報部門評估此事發生機率與後果。但從結局來看，尼克森政府最後還是選了協商路線，故1974年1月18日，透過美國國務卿季辛吉的談判與施壓，以色列終於自西奈半島部分撤軍，並與敘利亞談判和解，石油禁運終於也在同年3月解除。
