「我在彥根市教書的時候，每天都是走路去學校的，但調到濱松市之後，就變成搭公車上下班，當時沒有公車願意讓我帶著狗搭車，而且除了少部分的計程車外，導盲犬一律不能帶上電車和火車。直到昭和40年代初期（約西元1965年初期），我和『チャンピイ』的小孩『羅莎』（ローザ，Rouza）一起去東京時，新幹線才首次實驗性地開放導盲犬上車。」
而後河相陸續經歷「要帶防吠口罩才能上車」、「必須在事前申請」等具有附加條件的乘車情況，直到1977年日本國有鐵道（JNR，後來在1987年解散，改為現在的JR）才開放攜帶導盲犬乘車，隔年公車系統也陸續開放，但當時羅莎已邁入高齡，沒能如願陪河相上下班，直到再下一代的「六月雪」（セリッサ，Serissa）才完成與導盲犬坐公車上下班的夢想。
視障人士的「眼睛伴侶」
而後日本導盲犬育成協會「Eyemate」在1971年時，正式將「導盲犬」的稱呼改成「Eyemate」，該協會指出，許多人看到「導盲犬」一詞，都會誤以為導盲犬是「拖著視障人士走的狗」，但實際上，導盲犬與視障者之間的互動形式，其實是由視障者向導盲犬下達方向及前進指示，再由導盲犬判斷前方是否有危險，進而帶領視障者閃避。
除了導正觀念外，「Eyemate」還有更深的含義，該協會表示，「Eye」除了代表眼睛，從讀音來看也代表視障者本人的「我」（英文的「I」）、互相扶持的「愛」（日文的「あい」，Ai）。現年85歲、住在石川縣的佐藤憲，是日本目前最高齡的導盲犬使用者，佐藤在1970年開始接觸他人生中的第1隻導盲犬。
視障人士發起陳情活動
佐藤說，在他考慮使用導盲犬服務的時候，日本社會對狗還是抱有一定的偏見和歧視，根本不會有人想要帶狗進圖書館、旅館等等，他與導盲犬在接受塩屋的指導時，還常常被路人取笑，認為視障人士根本沒辦法靠狗自由走路。佐藤後來除成功說服公車公司、司機，讓他們開放導盲犬上車外，他還多次向國會議員、運輸省（即現在的國土交通省）陳情。
在佐藤的努力之下，除日本國有鐵道（JNR，後來的JR）於1977年領頭開放外，公車、私人鐵路、飛機等大眾運輸工具也在幾年內陸續開放，這樣令人振奮的情況，也影響了其他導盲犬使用者，許多人開始在街頭發放傳單，或是在百貨公司屋頂、特賣會等地進行抗議。
與印度餐廳老闆的「獨特傳統」
日本首間開放導盲犬入內的餐廳，便是坐落在東京東銀座站附近的印度餐廳「Nairs Restaurant」（ナイル・レストラン），據說上面提到的導盲犬訓練師塩屋，曾和這間印度餐廳的創始人，談到關於導盲犬被店家拒絕入店的問題，沒想到創始人聽了之後，竟然邀請塩屋帶導盲犬一起到店裡吃咖哩，於是日本國內便在1961年誕生了第一間可攜帶導盲犬入內的餐廳。
值得注意的是，日本雖然在1961年就出現首間開放導盲犬入內的餐廳，但大部分的餐廳、下午茶店、旅館等公共空間，卻是在時隔約20年後，也就是1980年代才開始慢慢接受導盲犬入店，而塩屋和這間印度餐廳老闆的緣分，也促使後來視障人士與導盲犬結訓時，往往都要到這間餐廳來用餐，成為一種獨特的傳統。
盲導犬の幸せな最期とは 世界初の「老犬ホーム」で250頭を看取った辻惠子さんに聞きました https://t.co/83dV6kePHH
— ハフィントンポスト日本版ライフスタイル (@HPJPLifestyle) 2016年12月31日
塩屋說：「每當聽到有店家拒絕導盲犬入內的消息，網路上總會有許多正反意見，有些人會覺得視障人士耍特權，認為自己帶導盲犬進店很『理所當然』，但他們並不知道我們為了讓導盲犬被社會所接受，費了多少心力。我之所以讓每位視障者都到這間印度餐廳用餐，除向店家表達謝意外，也為自己能參與讓導盲犬融入社會的過程，感到開心。」
