最近中梵外交的議題經常出現在新聞版面上，但國人對於梵蒂岡的印象往往僅限於「世界上最小的國家」、「天主教教宗所在地」或「中華民國唯一的歐洲邦交國」。本文將對此議題做一介紹，並就公開及歷史資料，推演未來的中梵關係走向。
先解釋什麼是大家通稱的梵蒂岡，它本是羅馬城的一座山丘，因為天主教最高行政機構羅馬教廷在此，所以外界通稱教廷為梵蒂岡。教廷對外的正式國名是聖座（Sancta Sedes），各國和教廷建交所派駐的大使，皆稱之為駐聖座大使。
梵蒂岡則為一獨立城市國，但除了限定區域的技術性國際組織，例如萬國郵政聯盟（UPU）、國際電信聯盟（ITU），會由梵蒂岡城國出面成為簽署國之外，和其他主權國家的外交都是和聖座建交，而非和梵蒂岡城國建交。
天主教教宗既是聖座的元首，也是梵蒂岡城國的元首，聖座又兼具主權國家及天主教會總部雙重意義，這種「一套人馬、三塊招牌」的三元性質，正是聖座的特色，也是探討與聖座邦交不可忘記的前提。
聖座雖是全世界最小的國家，地理面積不足一平方公里，但作為全球天主教徒的信仰中心，說它是個人口十二億以上的大國，一點也不為過。聖座的國家元首教宗，其一言一行更是世所矚目。
從臺北到北京
自1949年國共內戰由國民政府失敗告終，聖座就對於與中華人民共和國建交保持高度興趣，但中共以靠攏蘇聯及對抗美國的大方向為主，建政初期的中共內部又發動極左政治運動，不斷打壓中國大陸的天主教會，切斷和教廷的聯繫再加以控制，駐華公使黎培里更被驅逐到香港。在臺北方面的中華民國政府及教會人士敦促下，外加英國不願意在英屬香港有一位駐華公使的存在，直到1952年才將駐華使館遷移到臺北來。
1959年，中華民國政府將公使館升格為大使館，我方想藉此做宣傳，但教廷內部意見不一而一波三折。1966年，教廷才宣布將臺北的駐華教廷公使館升格為教廷大使館。1971年，中華民國退出聯合國，教廷也悄悄地將大使召回，改派代辦駐節臺北至今。
教廷從未放棄與北京建交，數十年來雙方持續私下接觸談判，外傳建交的風聲也從未中斷過，但終究因兩方歧見太深，長年只聞樓梯響。臺北和教廷的邦交，在這樣的局勢當中勉強保存下來，但在教宗方濟各上任後，教廷地對北京釋出善意，建交談判突破的消息也頻繁見諸媒體，其頻率之高史無前例。
近日反對教廷和北京建交者，最為引人矚目的應是香港教區榮休主教陳日君樞機。身為天主教會最高位階的樞機主教，卻發表公開信抨擊教廷的外交政策，雖然不算前無古人，但綜觀近代天主教會歷史也實屬罕見。以陳日君樞機位階之高、聲望之隆，卻以公開信方式，意欲從外部施加輿論壓力予教廷，可見已經到了在教會內部求告無門的地步。
