2013年諾貝爾生理學或醫學獎得主揭曉,由美國科學家羅斯曼、謝克曼與德國科學家蘇朵夫(Thomas C. Sudhof)3人共享殊榮,並分享800萬瑞典克朗(約新台幣3660萬元)的獎金。獲獎理由是「發現囊泡運輸(vesicle traffic)的調節機制。囊泡運輸是生物細胞最主要的運輸系統之一。」
羅斯曼(James E. Rothman)現年63歲,美國哈佛大學醫學博士,目前擔任耶魯大學細胞生物學系教授。謝克曼(Randy W. Schekman)現年63歲,美國史丹福大學博士,現在是加州大學柏克萊分校教授、霍華休斯醫學研究中心研究員。蘇朵夫(Thomas C. Sudhof)現年58歲,德國哥廷根大學博士,目前是史丹福大學分子與細胞生理學教授、霍華休斯醫學研究中心研究員。
負責遴選得主的瑞典卡洛林斯卡學院指出,3位科學家解開生物學界長久以來的一個謎團:細胞如何管理調控其運輸系統。此一系統如果發生問題,細胞運作將陷入混亂,導致神經疾病、糖尿病與免疫失調疾病。因此3位科學家對人類的醫療保健居功厥偉。
每個細胞都是一座具體而微的「工廠」,負責製造與「出口」各種分子,例如胰島素與神經傳導物質。這些分子以「囊泡」(vesicle)的小包裹方式運輸,必須在正確的時間傳送到正確的位置,3位得主的貢獻就在於:發現細胞調控此一過程的分子運作原則。
羅斯曼找到囊泡運輸不可或缺的一組基因;謝克曼揭示了囊泡與目標(收件者)結合、進而傳送分子的機制;蘇朵夫則研究囊泡如何接收訊號,將分子精確釋出。
2013年「諾貝爾獎熱季」7日正式展開,由生理學或醫學獎打前鋒,接下來依序是8日的物理學獎、9日的化學獎、11日的和平獎、14日的經濟學獎。文學獎時間未定,但傳統上是在星期四──亦即今年10月10日──揭曉得主。