微軟執行長鮑默(Steve Ballmer)23日宣布將在一年內退休,10天後卻丟出震撼彈,大手筆斥資72億美元,併購昔日的手機業霸主Nokia。微軟為什麼要這麼做?《華盛頓郵報》認為關鍵在於垂直整合。
Nokia從兩年前開始採用微軟的Windows Phone作業系統,這項合作關係後來成為微軟行動裝置策略的核心,如今在72億美元的交易中進一步強化。微軟相信,想要和蘋果、Google在行動通訊領域一較高下,它就必須針對裝置、軟體與服務進行更深層的整合。
微軟在3日記者會前發布的一份簡報指出:「裝置可以協助服務,服務可以協助裝置。」兩者更緊密的結合將會提升使用者經驗,擴大使用者基礎(user base)。蘋果iPhone商業模式的核心,就是這種垂直整合。微軟自家的Surface平板電腦,也採用類似的策略。
另一方面,微軟也認為垂直整合之後,公司會更容易為Windows Phone的研發提供資金。現在Nokia每賣一支Windows Phone手機,微軟只能拿到10美元左右的毛利,公司投資Windows Phone的誘因因此受到限制。
併購之後,軟硬合一,微軟預估它的Windows Phone手機毛利可以達到40美元,增加的收益將投資於「創新與行銷」,力圖擴大Windows Phone的市佔率。據微軟估計,Windows Phone手機出貨量要達到5000萬支,部門才能達到損益平衡。