近期多份海洋研究報告指出,飽受多重威脅的全球海洋環境,惡化的速度與程度,比各界原先預期還要嚴重,無法消耗的環境負擔持續加速積累,海洋現況已逼近類似「生態滅絕」的境地。
相關研究指出,除了氣候變遷讓海水鹼性變弱,吸收二氧化碳的能力變弱,過度捕撈魚獲與汙染問題破壞海洋生態,在此同時,因農作物過度施肥間接流入海洋的殘餘肥料,導致海水嚴重優養化,造成部分區塊成為溶氧量過低的「死域」(dead zones),可說海洋健康情況不斷加速惡化。
歷史悠久的倫敦動物學會(ZSL)旗下的國際海洋狀態計劃(IPSO),10月3日發布最新回顧報告,根據2011年到2012年的5份海洋狀態研究結果,正式對外發出海洋危機警告。
IPSO呼籲:如果世界各國不能合力將大氣層二氧化碳的平均濃度,控制於450 ppm(百萬分之一)以下,溫室效應失控的同時,吸收大量二氧化碳的海洋,也將面臨更劇烈的酸化問題。而同樣威脅海洋健康的漁業管理與化學物質排放問題,也急需有效的管理手段介入。
IPSO的報告指出:「海洋吸收過量的二氧化碳,協助人類抵擋氣候加速變遷最糟糕的負面效應,我們卻把海洋的賜予視為理所當然。不同地區的暖化速度雖然減緩,海水暖化趨勢依舊,公眾與立法機關卻未能體認問題的嚴重性。」
海水溫度上升造成珊瑚大量死亡,漁獲捕撈行為與酸化海水造成礁群的快速消逝,淤泥與汙染導致有毒藻類激增,都是海洋問題沉痾已深的例證。
世界自然保育聯盟(IUCN)專家拉弗萊表示:「最新研究清楚顯示,繼續推脫卸責下去,未來要付的代價亦持續增加,甚會導致無法挽回的巨大損失。」
協調海洋研究計畫的牛津大學教授羅傑斯則認為,聯合國主持的海洋現況評估工作,仍然欠缺超然獨立、足以抵擋個別國家壓力的機制,讓專家能夠沒有顧忌的發表意見。尤其是漁業管理問題,以全球範圍來看,漁獲量劇減的事實無可否認,但歐美國家至今還在為漁群數量恢復情況爭辯不休。
他另外舉例,暖化對漁獲的影響,各方看法也相當歧異,有人認為暖化讓漁場得以向極地擴張,但實際上,來自赤道的暖水層會帶走魚群所需的養分。出乎所有人預料的海水酸化問題,無人能預測會對魚類與環境造成怎樣影響,但肯定所有魚種都跑不掉,所以,世人實在應該好好了解海洋的實際現況。